在仙后座星座爆发的17世纪超新星动画纵观宇宙，我们理所当然地认为我们现在所看到的实际上已经存在。 但是实际上，这并非完全正确。 与阿波罗飞行任务的宇航员进行交流的时间有所延误，因为光花了两秒钟多一点的时间才能到达并返回。 火星上的漫游者被迫独自行动，因为几分钟的延迟对于人们来说无法手动更改其运动方向。 而且，如果您超出了太阳系的极限，那么到恒星的距离将以光年为单位进行度量，这意味着当我们看到一个遥远的物体时，我们便可以回顾过去。 以及我们如何知道我们所看到的与那里所见一致？ 一位读者想知道：
我们从地球观察到的实际上有多少颗恒星？ 由于许多恒星的光已经传递给我们数百，数千甚至数百万光年，我们看到的许多恒星是否有可能在数百或数千年前就已经燃烧或爆炸了，而这些事件的光（或不存在）根本没有设法到达我们？
答案很大程度上取决于您准备看多远。
可以用肉眼看到理想条件下的加州天空在理想条件下用裸眼-完全黑暗，无光污染，云层，月亮，整个天空的全景图-一个人可以看到9000多颗星星。 所有这些恒星都在我们的银河系中，因此距离我们几百万光年的恒星中没有一个位于其中。 但是有些距离还有数百光年。 Deneb是天空中最亮的恒星之一（和夏日三角的顶峰）距我们2600光年，而距离眼睛最远的恒星-V762 Cas-离我们16000光年。
夏季三角形，Deneb在左侧可见。但是大多数可见的恒星距离我们只有几百光年，甚至更少。 尽管恒星的死亡对我们来说似乎是突然的，但实际上恒星的生命周期是如此之快，以至于恒星在死亡的过程中经历了多个重要阶段。 具体来说，明星：
•应该增加到红色巨人并开始燃烧氦气，
•必须在堆芯中燃烧氦并开始碳合成，
•燃烧碳并开始合成氧气和更重的元素，直到铁，镍和钴由硅制成，
•仅当用于合成的燃料在原子核中用完时，原子核才会急剧收缩并发生超新星爆炸。
只有一小部分恒星-几百个数量级-足够重，足以突然死亡。 其余的掉落外层并收缩成白矮星数万年。
但是大质量的恒星异常明亮，因此我们很可能会看到它们！ 尽管用眼睛只能看到约9000颗恒星，但数十颗恒星可以声称是我们银河系中的下一个超新星。 看着一颗恒星，很难理解它处于生命的哪个阶段以及它将成为超新星的时间。 像埃塔·基尔（Eta Kiel）或Betelgeuse这样的恒星可能已经爆炸并终止了生命-或者它可以继续发光数百年，燃烧燃料。 没有像“她现在要爆炸”这样的信号，以埃塔·基尔为例，在19世纪最近的一次释放（大量物质的大量释放）可能以超新星的形式将她的爆炸延迟超过一个人的生存时间。
围绕着巨星埃塔·卡里纳（Eta Carina）的本垒星云，位于我们银河系距我们7,000光年平均而言，注定要成为超新星的恒星仍然处于这种无限的巨大生命阶段，从一千年到一千万年。 尽管关于恒星转变为超新星之前的迹象有许多理论，但实际上，我们在银河系中观察到的最后一个超新星是在4000多年前爆炸的，而最新发现的遗骸则是在100多年前发现的，而关于在1987年，卫星星系知之甚少。 这是自1604年以来人类观测到的最接近的超新星。
位于距我们165,000光年的大麦哲伦星云中的1987a超新星的遗迹假设用肉眼可见的典型超新星候选者平均距离我们约4,000光年，并且整个天空中有25个这样的恒星，则有1％到10％的几率是可见的不再有星星。 可能性不大。
反向过程如何？ 那新兴的明星呢？ 在我们看来，在某种神奇的时刻，某种事物开始在核中进行质子的合成并“打开”成为恒星。 实际上，恒星的形成-从原恒星到主要序列的真实，真正的恒星-花费了数千万年的时间。
一个原恒星变成一颗真正恒星所需的时间在很大程度上取决于它的质量我们不会用肉眼看到原恒星，因为它们是在星云内部形成的：在猎户星座星云或老鹰星云中。 这些巨大的分子云复合体经历了引力坍塌，并产生了成千上万的新恒星，形成的时间长达数千万年。 气体汽化之后，恒星最终在内部变得可见，其中许多变为肉眼可见。
鹰状星云。 在中心，您可以看到“创造的支柱”但是这些恒星不会突然出现，并且在完成其形成后不会立即可见。 我们只能希望发生在我们之前从未见过恒星的地方发生的超新星爆炸。 评估此类事件的最佳近似值是我们在整个历史中所观察到的情况-每隔几个世纪就会发生一次。
第谷·布拉赫（Tycho Brahe）指向1572年的超新星如果要使用双筒望远镜，我们会将9,000颗星移到200,000颗，而三英寸的小型望远镜会将其增加到500万颗。 一架直径为15英寸的优秀业余望远镜将使我们能够在银河系中看到约3.8亿颗恒星，这将大大增加我们的机会。但是，即使我们将银河系中的所有200-4000亿颗恒星都吸收了，平均距离约为40,000光年，那么已经有数十万人死亡-一百万分之一-并且它们将位于离我们较远的银河系边缘。
由于恒星是如此遥远，所以我们的眼睛太弱了，它们的光传播得太快，以至于它们在光还没有消失的时候就死了。 可能，但是机会很小。