5月，世界上最大的Stratolaunch飞机
首次离开机库 ，现在工程师已经
成功测试了其6台发动机 。 每个引擎均以最低速度单独启动，以验证燃油机构的正确操作并确认燃油箱已正确固定。
除了检查引擎，还开始在飞行控制系统上进行测试。 据报道，“目前，已经达到机翼和稳定器控制面的最大运动极限和偏离速度。”
还对电气，气动系统和火灾报警系统进行了初步测试。 所有测试均成功完成。
在接下来的几个月中，Stratolaunch试验将继续进行。 发动机将以不同的配置高速启动，然后开始滑行测试。
这架巨型飞机由瓦肯航空航天公司制造，该公司由亿万富翁和微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立。 一种可重复使用的运载火箭，用于加速火箭的第一阶段，是降低将小型卫星发射到轨道的空间发射成本的另一种方法。
Stratolaunch的翼展为117 m（世界纪录），船只的长度为72 m，高度为15 m，其重量约为226.8吨。 评估飞机的大小：就翼展而言，它超过了国际空间站（108 m），更不用说像波音747（71 m）这样的各种小昆虫了。
Stratolaunch的最大起飞重量为590吨。 这意味着它将能够提起大约250吨的有效负载。 正如
在2016年秋季报道的那样 ，在首次飞行任务中，Stratolaunch将向平流层发射一颗轨道ATK飞马XL巡航导弹。 一架飞机可能会升起三架这样的运载火箭。 这些导弹已经反复证明了其将卫星从B-52和L-1011飞机送入轨道的可靠性。