最有效的发明怪物反映了我们祖先的恐惧，以便利用现代人的恐惧。 有些恐惧是普遍的，有些几乎是普遍的，有些是局部的。 绕过小镇的恐惧-例如对飞蛾的恐惧等独特的恐惧症-以恐怖类型创作作品的作家，导演和程序员被绕开了。 恐怖创作者正在尝试使用尽可能广泛的受众群体-这意味着应对最常见的恐惧。 正如作家托马斯·蒙特莱昂（Thomas Monteleon）指出的那样：“恐怖类型的作家应该对什么将成为普遍的触发因素有潜意识”（Wiater，S.，Ed。 关于写作的黑暗思想：《恐惧与悬念·安德伍德的五十个大师的意见与评论》，纽约，纽约（1997年）。 所有常见的恐惧都可以在仅限于生物学的几个类别中找到。
在进化过程中，人类及其祖先面临以下类别的潜在致命危险：掠食者，种内暴力，传染病，地位丧失，环境的无生命特征[Barrett，HC适应掠食者和猎物。 在公共汽车，DM（编辑）进化心理学手册，第一卷。 1，约翰·威利父子，新泽西州霍博肯（2005）； Boyer，P.＆Bergstrom，B.儿童发育中的威胁检测：一种进化的观点。 神经科学与生物行为评论35，1034-1041（2011）; 巴斯，DM进化心理学：心灵的新科学皮尔森·艾琳和培根，波士顿（2012）； Marks，IM＆Nesse，RM恐惧与健康：对焦虑症的进化分析。 [Ethology and Socialbiology 15，247-261（1994）]。 换句话说，它们正面临食肉动物的危险（从食肉哺乳动物到蛇和蜘蛛等有毒动物）； 来自同类型的敌对成员； 来自看不见的病原体，细菌和病毒； 失去地位，流亡，社会孤立，在我们祖先的生活条件下，这无异于死亡； 受到的伤害以及与自然事件相关的伤害，例如严重的雷暴，从悬崖上掉下来和其他危险的地形特征。 这些危险类型对选择的影响导致以下事实：负责恐惧的系统已对这些危险形成了特殊的敏感性。 有时，这种敏感性会使恐惧系统不合理地扩展其类别，并在其中包含无害的物体，例如，将飞蛾包括在“危险动物”类别中。 但是在生存方面，主要规则是“安全胜于遗憾” [安全胜于遗憾]。
遗传上固定的主要，普遍的恐惧是对突然响亮的声音和即将来临的物体的恐惧。 我们正试图打电话给他们，躲在门后以吓an一个毫无戒心的朋友，哭着跳向他。 突然的大声声音和即将来临的物体在人类和许多其他物种中引起不自愿的退缩反应。 您可以在老鼠后面偷偷地大喊大叫-当有人爬到您身边并对你大喊大叫时，它的反应将与您类似。 保证该实验可与狗，松鼠和人类婴儿一起使用。 惊吓反射是原始且迅速起作用的，有效地使身体做好了面对危险的准备。 当电子游戏和恐怖电影借助可怕的跳跃而下降到稻草人时，利用了这种先天的恐惧-例如，一个怪物在没有任何警告的情况下跳出壁橱，吓倒了观众或玩家。
其他恐惧是普遍的，但善变。 发展心理学时代的专家们展示了儿童如何沿着可预测的发展道路发展某些恐惧。 当儿童最容易受到这些恐惧针对的危险时，就会产生可预见的恐惧，更确切地说，是当儿童在我们祖先生活和发生进化的环境中易受类似危险的时候。 今天的环境与那些条件大不相同，但仍然存在恐惧。 对于无法独立移动和捍卫自己的婴儿而言，无论是过去还是现在，最危险的情况都与缺少照顾他们的人以及潜在的敌对陌生人有关。 在这方面，可以保证婴儿会出现与分离和对陌生人的恐惧相关的焦虑，这种焦虑一直持续到他们开始走路的年龄[Boyer，P.＆Bergstrom，B.儿童发育中的威胁检测：进化的观点。 神经科学与生物行为评论35，1034-1041（2011）。 当孩子们开始独立移动时，可以保证他们会害怕身高。 在4到6岁时，他们开始更加积极地研究周围的环境，并且由于掠食者而面临更大的危险，他们通常对死亡感兴趣，害怕怪物躲在黑暗中，并被狮子和老虎等危险动物带走。 从童年中期开始，就出现了对受伤，事故和感染的恐惧，到童年末和青春期开始，社交恐惧开始发挥作用-儿童开始恐惧失去身份，失去朋友，流亡等。 这恰好发生在这样的发展阶段：同龄人对他们来说比父母更重要，而主要任务是找到一定的社交环境并建立稳定的相互合作网络。
这样的发展时间表的进化逻辑很明确：由于儿童的进化，某些恐惧会出现在他们通常会遇到相应危险或特别容易受到危险的那些发展阶段。 有些人会感觉到如何摆脱这些恐惧-他们不再需要在睡觉前看床下以确保那里没有藏匿怪物-但大多数恐惧始于童年并以某种形式改变了生活。 这本故事书的序言部分的斯蒂芬·金（Stephen King）告诉读者，当他睡觉时，“我真的想在关掉灯后将双腿放在被窝里。 我不再是孩子，但是我不想睡觉，因为被单腿从被窝里戳出来而无法入睡。 隐藏在我床底下，准备抓住我的脚踝的东西不存在。 我知道这一点，但我也知道，如果我努力保持双腿被覆盖，它将无法抓住我的脚踝。” 国王当然是在开玩笑，但尽管如此-我们当中哪个人没有屈服于
边缘系统发出的令人恐惧的非理性冲动，
大脑深处古老的令人震惊的声音，要求我们避免在黑暗中直行穿过墓地，或者不要将脚从地下钻出来毛毯？ 当然，我们不相信鬼怪，怪物，僵尸……但是，安全玩耍比杀死自己更好，对吧？ 从理性上讲，我们可以消除孩子的恐惧-怪物，陌生人，危险的动物-但他们生活在可怕的故事中，甚至成年人的可怕故事中，都生活着巨大的怪物，曲棍球面具的疯子和在黑暗中潜伏的可怕危险。
几乎所有的普遍恐惧都被称为“预备恐惧” [塞利格曼，环境保护部恐惧症和备灾。 行为疗法2，307-320（1971）]。 它们没有像担心突然响亮的声音和接近物体那样深沉地被阐明。 没有人会看到斜视的篮球迅速朝他的方向飞去。 但是就其遗传性传播的意义而言，预备的恐惧仍然是与生俱来的，但是需要激活环境才能激活它们。 从这个意义上讲，人类的恐惧系统具有相当大的可塑性，可以通过环境进行校准。 这种恐惧的进化逻辑如下：作为进化的结果，人们学会了适应。 我们的物种在从热带到北极的所有气候区中都能繁衍生息。 但是，如果某些危险在时间和空间上没有发生变化（例如，窒息或溺水的危险），则威胁的分布也会有所不同。 因纽特人害怕老虎或蝎子是没有道理的，来自印度农村的孩子不必担心北极熊。 但是由于我们的基因在我们将要生长的气候和生态环境中“未知”，因此这些基因使我们有机会了解当地环境中存在的威胁。 人们会迅速吸收当地的文化-规范，语言，危险知识，该文化中被认为是可食用和不可食用的东西，等等。 教育是“在进化过程中获得的适应环境，以适应个人生活中发生的环境变化，使生物体能够根据其所占据的特定环境适应其行为。”
由于在不同条件下可能会发生不同的危险，因此并非所有人的恐惧都是本能的，并且在基因中硬编码。 我们需要学习害怕的东西，但是这种训练是在生物学上有限的可能性空间内进行的。 各种各样的威胁出现在不同的环境中，但是其中一些威胁存在的时间足够长，而且严重到足以以预先准备好的恐惧的形式在我们的基因组上留下痕迹，潜在的机会可以在个体生命的某个时刻被激活，以应对根据他的个人经历或文化传播的信息。 这解释了人类恐惧的表面变化，为恐惧的分布提供了稳定的基础。 在2012年儿童基金会联盟的报告“安静的声音，大梦想”中，该报告基于对来自44个国家的5100名受访者的调查，评估了孩子的恐惧和梦想，其中描述了发展中国家和发达国家儿童中最常见的恐惧是对“危险动物和昆虫”的恐惧[儿童基金会联盟。 Wiseman，H.（Ed。）2012。《小声音，大梦想2012：对儿童的希望，抱负和恐惧的全球调查》，弗吉尼亚州里士满（2012）]。 即使是在城市，工业条件下生长的儿童（除了人类以外）都没有捕食者，他们也很容易开始害怕危险的动物，因为这种恐惧是人为造成的。 在一项研究中，科学家采访了美国儿童有关他们的恐惧，发现他们“不害怕被建议谨慎对待的事情”，例如“街头交通”，但“声称更害怕哺乳动物和爬行动物”共有蛇，狮子和老虎。”
准备好的恐惧包括对蛇，蜘蛛，高处，鲜血，封闭空间，黑暗，雷声，公共场所和开放空间，社会调查和深水的恐惧。 这些是典型的恐惧症对象，很容易抓住并且很难分开。 恐惧症可以定义为“与可能的危险相比，对情况的恐惧程度过大”，这意味着恐惧症的奇怪性质。 它们是非常真实的，有时会完全解除遭受这些威胁的人的武装，尽管它们并不对应于真实的危险或极其夸大它们。 在工业界中，只有极少数人死于被蛇或蜘蛛咬伤（恐惧症最常见的对象）。
根据美国国家安全委员会的最新统计，2007年出生的人死于事故的几率为1至88。与此同时，被毒蜘蛛咬死的机会为1至483,457，而由毒蛇或蜥蜴咬死的机会为1。至552522。我们需要害怕汽车，而不必担心蛇和蜘蛛。 但是，由于恐惧症所带来的危险已经威胁了我们和我们的祖先数百万年，所以我们仍然生来就具有对这种物体的恐惧感，并在进化上习得了这种倾向。
1973年，斯蒂芬·金（Stephen King）发布了个人恐惧清单。 令人惊讶的是，它比人类在二十世纪出生于缅因州的人们应该担心的物体列表更好地反映了人类在进化上获得的恐惧对象的典型分布。
1.惧怕黑暗。
2.怕软的东西。
3.害怕毁容。
4.害怕蛇。
5.害怕老鼠。
6.害怕封闭空间。
7.惧怕昆虫（尤其是蜘蛛，苍蝇和甲虫）。
8.害怕死亡。
9.惧怕他人（偏执狂）。
10.惧怕另一个人。
也许这是他个人的担心，但是这个清单几乎可以适合任何人-它可以是美国清单，亚洲，非洲或欧洲。 这可能是一千年前或五万年前的人的清单。 智人物种的代表往往害怕同样的事情。 工业界的人们可能不再面临被捕食者吞噬的威胁，我们可能不再受到有毒蜘蛛和蛇的威胁，但是这些动物在人的中枢神经系统中像幽灵一样生活。
Mathias Klasen是奥尔胡斯大学英语系文学与媒体副教授。