在过去的几年中，
华盛顿州斯波坎市的会计师Mandy Snyder一直在“监视”她的女儿。 使用便捷的高科技工具mSpy Snyder可以查看所有短信，照片，视频，下载的应用程序以及一个13岁女儿的浏览历史记录。
她不为此道歉。 她说，去年夏天她能够进行干预，发现女儿与男友的往来如何，并计划了一次性交会议。 斯奈德说：“我知道我的女儿不像我那时那样幼稚，在现代世界中，有很多社交方式。” “但是作为一个十几岁的父母，这个科技时代让我感到恐惧。”
但是，尽管技术可能导致孩子陷入困境的新方法，但它也可以提供跟踪每个步骤的新方法。
借助mSpy，Teen Safe，Family Tracker等跟踪技术，父母可以监视通话，短信，聊天，社交网络上的帖子。 他们可以研究孩子和手机曾经到过的所有地方的地图。 如果他们的孩子坐在方向盘上超速，Mama Bear应用程序甚至会向父母发送警告。
但是在防御和执着之间，界限很窄。 新的数字跟踪工具使父母陷入困境。 当儿童需要私密性和个人空间感以发展自己的个性时，青年是儿童生命中的关键时期。 对于父母来说，跟踪孩子如何远离他们可能是难以忍受的。 但是，无论父母多么愿意渗透到孩子个人生活的黑暗角落中，都有令人信服的证据表明，对他们进行间谍活动不仅有好处。
从长远来看，父母的目标是建立一个健康，自给自足的成年人。 Oberlin学院的发展心理学家Nancy Darling说，养成健康自主权的过程始于孩子能够从您身边爬行。 她说：“父母的负担很重，需要在孩子的独立性和安全感之间取得平衡。”
隐私是实现自给自足的关键。 中国香港大学研究青年发展的社会心理学家Skyler Hawke说：“体验隐私的能力可能是人类超越文化的基本需求。” 在青年时期，儿童的大脑，身体和社交生活会迅速变化。 Hawk说，在尝试他们的身份和表达方式时，他们需要个人空间来处理所有这些问题。
印第安纳大学通信学教授兼通信隐私管理中心主任桑德拉·彼得罗尼奥（Sandra Petronio）说，隐私不仅对年轻人重要。 那是他们的职责。 “成年人的主要关注点是发展个性，摆脱父母的控制。 她说：“这样做的一种明确方法是需要个人空间。”
Petronio说，有充分的证据表明，侵犯孩子的隐私侵犯了亲子关系。 她说：“父母表现出对偷窥的不信任。” “控制孩子的全面需求确实对人际关系有害。”
霍克补充说，隐藏的窥视不太可能长时间保持隐藏。 大多数孩子比父母对技术有更好的了解。 他们有可能找到这些跟踪应用程序，并弄清楚如何对系统进行黑客攻击-他们将在跳过课程时将受监控的手机留在学校的储物柜中，或者他们将开设第二个秘密Instagram帐户。
当孩子们觉得自己不信任父母时，他们变得更加秘密，这也就不足为奇了。 霍克在荷兰的一个学生样本中观察到了这种影响，荷兰对个人主义和自力更生的态度与美国对他们的态度相似。 研究人员问孩子们，他们的父母是否尊重他们的个人空间。 一年后，间谍父母的孩子表现出更多的秘密行为，他们的父母报告说，与其他父母相比，他们对孩子的活动，朋友和下落了解得更少。
霍克说：“我们可以找到从侵入个人生活的感觉到增加孩子的隐私水平并减少父母对孩子的了解的方法。” “如果父母对孩子的生活投入过多，最终将对他们做出反应。”
在没有孩子的私人空间的情况下，不仅亲子关系受到影响。 当孩子感到入侵时，这可能导致他们出现心理问题，专家称这种行为为“学习”行为-焦虑，沮丧，疏远。 坦普尔大学心理学教授劳伦斯·斯坦伯格说：“许多研究表明，与烦人的父母一起长大的孩子更容易受到这些心理问题的影响，特别是因为这破坏了孩子对其独立行动能力的信心。”并着有《机会时代：新的青春期科学》一书。
如果父母没有给孩子机会自己做决定，那么孩子就没有机会从这些决定中得出结论。 罗切斯特大学研究年轻人与父母之间关系的心理学教授朱迪思·斯梅塔娜说，尽管父母有责任指导子女并保护他们免受伤害，但青年仍然是时候确定极限。
喝酒。 斯梅塔娜说，那些在青年时期就进行过酒精实验，然后又没有成为酗酒者的孩子，在心理上比从未尝试过酒精饮料的孩子更健康。 她说：“我不想宽恕儿童的酒精成瘾，但我们知道这是实验的时候。” “这是青年的本质。”
但是，即使父母知道隐私的重要性，也可能很难弄清界限。 普林斯顿大学社会学家道尔顿·康利（Dalton Conley）说，即使在相同的社会经济阶层或相同的地区，每个家庭的这种特征也会有所不同，他是2014年出版的《育儿科学》（Parentology）一书的作者。 康利说，他很惊讶地发现他的同事在一次会议上正在带视频保姆监视他的十几岁的孩子。 同时，他也不会为自己的孩子检查信用卡支出以了解他们在哪里以及购买了什么而感到尴尬。 他说：“父母追踪技术发展得如此之快，以至于没有明确的标准可以接受。”
达令还试图在独立与孤独之间划清界限。 尽管她主张给孩子个人空间，使他们发展健康的自主权，但她还是父母的父母，他们对此感到担忧。 她要求最小的儿子打开“查找我的iPhone”，以便在无法通过时找到他。 她承认，当她的大儿子在学校放假期间在家度假时，一个晚上没有回家时，她说：“我用鼻子在手机上的联系人中打电话给女友，”她承认。 “他生气了，但那是凌晨三点，我很担心。”
据达令说，如果父母干预他们的个人事务，例如窃听他们的谈话或监视通信，孩子们更有可能感到自己的生活受到侵害。 但是大多数孩子认识到父母有安全的合法权利-制定使用毒品的规则或了解孩子放学后的去向。 她说：“父母需要知道他们的孩子在哪里。”
但是安全问题还不是很清楚。 在大多数地方[美国]，现在还是个孩子是安全的。 根据联邦调查局的统计，从1993年到2011年，暴力犯罪下降了48％。 儿童死亡率正在下降。 儿童失踪创纪录新低。
然而，
一些专家表示 ，社会从来没有要求对孩子进行更紧密的监视-从那些经常发生的情况中可以看出，父母因孩子独自一人上学或在没有监管的情况下在公园玩耍而被捕。
许多专家将这些变化归咎于现代媒体，不断提供有关危险和绑架的可怕报道。 彼得罗尼奥说：“媒体增加了恐惧，恐惧变成了对儿童，青少年甚至年轻人的限制。” “他有机会破坏年轻人成为独立成年人所需的一系列技能的发展。”
确实，有些孩子住在危险区域。 这些孩子显然在父母的严格监督下生活更好。 弗吉尼亚大学专家进行的一项研究发现，如果中产阶级家庭的父母丧失了独立性，那么这些孩子的特征就是缺乏风险，与母亲的关系以及社会适应能力的恶化。 相反，在低收入和高风险家庭中，与母亲的关系越专制，她们就会越好。
但是在许多地方，父母对孩子的监视的愿望与其说是对儿童安全的关注，不如说是由于减轻自己的焦虑。 彼得罗尼奥说：“最后，事实证明，您正试图摆脱对知识的渴望，因为您无法忍受不确定性，您没有给孩子机会学习如何做出正确的决定。”
霍克（Hawke）的研究表明，监视孩子的父母对自己的能力缺乏信心，对他们与孩子的关系更加担心，对孩子的行为更担心（通常是没有理由）。 他说：“根据我的研究，我认为偷窥既可以体现孩子和父母的适应能力，也可以体现孩子的适应能力。”
当谈到建立健康的界限时，心理学家说，良好的沟通比偷窥更好，与父母分享更多积极性的孩子也更容易适应生活。 霍克说：“最后，找出孩子们会怎样的最好方法就是听他们的话。”
一些父母说跟踪可以改善与孩子的沟通。 斯奈德说，使用女儿的电话跟踪应用程序已经成为讨论诸如性，毒品，自杀和朋友等话题的起点。 斯奈德说：“自从我读完她与朋友的往来书后，我们就可以就她生活中发生的事情进行交流，而无需做准备。” “如果没有mSpy的帮助，我认为我们不会建立基于尊重的开放关系。”
但是，可能会争辩说，大多数下载间谍软件的父母没有这样做是为了与孩子进行愉快的交谈。 显然，个人生活和空间对儿童很重要，以帮助他们成为健康的成年人。 如今，侵犯隐私变得比以往任何时候都容易，父母每次都要越过这一界限，就不得不问自己一些不舒服的问题。