一项新的向太空发送信息的倡议可能是找出我们是否独自一人在宇宙中的最佳机会。 只有一个问题：如果我们并不孤单怎么办？
1974年11月16日，数百名天文学家，官员和其他高级官员聚集在波多黎各的西北部，周围环绕着热带雨林，距离圣胡安只有四个小时的车程。 会议的目的是重新开放当时最大的射电望远镜
阿雷西博天文台 。 巨大的结构-一块巨大的混凝土和铝板，直径与埃菲尔铁塔的高度相当，难以置信地散布在丛林中部的石灰岩洼地中-已更新，以使其准确性提高十倍并确保其在飓风季节中幸存下来。
为了纪念重新开放，为天文台服务的天文学家决定暂时将所有已创建的最灵敏的侦听设备转变为能够对其进行响应的机器。 经过几次演讲后，聚集的人群在望远镜的边缘默默无闻，而系统将近三分钟发出刺耳的吱吱声，由两张音符组成，白天令人窒息。 听众无法分辨出这条信息，但是，尽管如此，聆听这两种音符的声音在空中颤抖，却让许多人流下了眼泪。
天文学家
弗兰克·德雷克 （
Frank Drake ）发明了168秒的噪音，今天称为“
阿雷西博”信息 ，当时是负责天文台的组织主任。 无线电广播标志着人们第一次有意发送旨在送往另一个太阳系的消息。 工程师将消息翻译成声音，以便组装的小组可以在传输过程中感知到一些东西。 但是真正的载体是一个以光速传播的安静无形的无线电波脉冲。
对于大多数观众来说，这是一种希望的举动，尽管只是象征性的：将瓶中的一封信扔到深海中。 但是几天后，英国的皇家天文学家
马丁·雷尔（Martin Rail）强烈谴责了德雷克的滑稽动作。 铁路写道，在通知了我们存在的宇宙之后，我们冒着大灾难的危险。 铁路声称“任何来自外太空的生物都可能变成邪恶和饥饿的人”，铁路要求国际天文学共同体谴责德雷克的信息并禁止任何新信息。 Rail讨厌与星际空间一起玩是完全不负责任的，因为这样的手势尽管带有崇高的意图，却可能导致地球上所有生命的毁灭。
如今，超过四十年后的今天，我们一直没有发现赖利的担忧是否有任何原因，因为阿雷西博的信息将在很长一段时间内传递给接收者，该接收者由300,000颗
M13星组成。 如果在夏天您发现自己在北半球，那么在晴朗的夜晚找到Hercules星座，21颗恒星，形成一个男人伸出双臂，略微弯曲的膝盖的图像。 想象一下，您向这些恒星的方向运输了400万亿公里。 尽管您已经远远超出了太阳系的限制，但是您仅走了M13路径的一小部分。 但是，如果您可以打开无线电并将其调至2380 MHz，则可以在飞行中捕获一条消息：一长串有节奏的脉冲，共1679件，具有清晰，重复的结构，可以立即被识别为大脑的工作。
令人惊讶的是，很少有举措能够支持Arecibo信息的目标-将信息发送到地球以外的生命形式。 最著名的信息之一可能是旅行者1号太空船上的信息-镀金的视听盘，其中载有不同语言的问候语和其他人类文明存在的证据-仅几年前从我们的太阳系中飞出，并且以相对较低的速度传播56,000公里/小时 相比之下，到阿雷西博（Arecibo）的三分钟广播结束时，他的第一冲动已经到达了火星轨道。 消息只用了一天就离开了太阳系。
是的，由于随机泄漏或广播电视或广播，人类活动发出的某些信号甚至比阿雷西博离我们更远。 这是卡尔·萨根（Karl Sagan）的小说《联系》（Contact）情节的基础，该小说描述了一个外来文明，由于柏林奥运会的第一台电视广播，其中包括希特勒在开幕式上的讲话，这发现了人类的存在。 广播本身始于20年代后期的美国和30年代初期的苏联。 翻译]。
杰西·欧文斯 （
Jesse Owens ）以及后来的
霍迪·杜迪 （
Howdy Doody [美国儿童节目/大约 翻译和]，
麦卡锡的听证会比阿雷西博的冲动更深入。 但在Drake传送讯息后的40年内，向星星传送了十多条故意讯息，其中大多数是某种指示性的数字，例如，披头士乐队的歌曲《穿越宇宙》 [Through the Universe]的广播，专门用于40-她的唱片的夏天周年纪念日。 希望外星人（如果存在的话）能够在与希特勒录制之前找到这首歌。
在射电望远镜时代，科学家花费更多的精力在寻找其他生命存在的迹象上，而不是在信号化我们的存在上。 德雷克本人近60年前开始在西维吉尼亚州开始使用望远镜扫描两颗恒星以进行结构化无线电发射时，就将SETI投入到寻找外星情报中而闻名。 如今，非营利性
SETI研究所为望远镜和计算机网络提供服务，它们侦听来自深空的信号以寻找外星人。 由俄罗斯亿万富翁
尤里·米尔纳 （
Yuri Milner）出资1亿美元赞助的一项类似于SETI的新项目，《
突破听》 （
Breakthrough Listen） ，
将从根本上提高我们发现智能生命迹象的能力。 人类比以往任何时候都聚集在更多的星际邮箱周围，热切地等待着这封信的到来。 但是直到最近，我们对发送自己的消息仍然没有兴趣。
现在，如果越来越多的来自不同领域和太空爱好者的科学家们实现了他们的目标，那么沉默的阶段就可以结束了。 新成立的
METI小组（Messaging Extra Terrestrial Intelligence，向地球外文明的消息）在科学家的指导下，SETI小组的前成员
Douglas Vakoch计划从2018年开始发送多条消息。 米尔纳的突破性聆听项目还旨在支持相关的突破性消息项目，该项目将举行公开比赛以撰写信息，然后将其传播给明星。 但是，消息发送方案数量的增加会遇到越来越大的阻力。 马丁·雷尔（Martin Rail）的思维方式的继任者包括埃隆·马斯克（Elon Musk）和史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）等名人，他们警告说，关于星际友谊的假设说明了解决外星生命问题的错误方法。 他们声称，先进的外来文明可以以类似于
科尔特·阿兹特克人所表现出的优雅来回应我们的星际问候，因此最好保持沉默。
如果您认为这些广播有机会接触到外星人，那么决定将其发送出去应该是最重要的一项，被我们视为人类。 我们是否会成为银河内向的人躲在门后，只是在听外面的生命迹象？ 还是外向的人开始对话？ 如果是这样，我们该怎么说？
在Fort Mason [美国海军基地/大约 在旧金山北部，有一个酒吧和一个名为Interval的场所。 她由
Long Now Foundation运营，该
基金会由
Stuart Brand [作家]和
Brian Eno共同创立，以培养长远的思维。 该组织最著名的制表计划是可以计入10,000年以上时间的计划。 Long Now认为，旧金山活动场所应将注意力从需要持续关注的当前活动中转移出来，从他们的活动中可以看出，从拥有10,000年历史的手表原型到一系列“绝种”鸡尾酒。
间隔似乎是我第一次与Doug Wakoch会面的合适背景，特别是因为Long Now正在为METI就即将到来的消息提供建议，并且因为发送星际消息的概念是长期计划的教科书示例。 选择要发送到太空的消息可能在一千年或数十万年中不会产生结果。 很难想象人类面临着更长期的解决方案。
当我和瓦科切坐在展位上时，我问他如何进入目前的状态。 他告诉我：“小时候，我喜欢科学，但我无法决定哪个领域。” 最后，他了解了诸如
天体生物学 （或外生
生物学 ）这样一个迅速发展的新领域，研究了生命可能在其他行星上呈现的形式。 该领域本质上是投机性的-因为研究人员没有要研究的真实实例。 为了想象宇宙的其他生命形式，天体生物学家需要精通恒星和行星的天体物理学。 能够在假定的生物体中保持和储存能量的化学反应； 描述了可能与生命相容的行星上的天气系统的气候学； 可能在如此多样的条件下发展的生物形式。 瓦科奇选择了天体生物学后就意识到，他不必满足于一门学科：“当您思考地球以外的生命时，您可以将所有学科都弄糟。”
瓦科奇（Vakoch）早在高中时就开始考虑如何与在另一个星球上发育的生物交换信息。这是一个鲜为人知的天体生物学子领域的
外来问题 ，即外
泌素 。 到那时，在1970年代，射电天文学的发展已足够远，足以将外来符号学从精巧的思想实验转变为更实用的东西。 在科学博览会上，瓦科赫做了一个有关星际语言的项目，即使他在明尼苏达州的卡尔顿学院学习比较宗教时，也继续在大学里工作。 Vakoch说：“我很早就理解并一直困扰着我的问题是难以创建可以理解的信息。” 为了不把所有鸡蛋都放在一个篮子里，他在研究所研究了临床心理学，认为这可以帮助他更好地理解宇宙另一端某些未知生物的心理。 而且，如果exosemiotics被证明是一种职业僵局，他总是可以回到更为传统的心理学家职业。
瓦科赫（Vakoch）学习时，SETI从美国国家航空航天局（NASA）的预算资助计划转变为一个独立的非营利组织，部分获得了科技领域新手的支持。 Wakoch于1999年移居加利福尼亚，加入了SETI项目。 在随后的几年中，Vakoch和该程序的其他学者越来越多地表达了他们的观点，即不仅需要听信息，而且还需要发送信息。 他们认为，虽然必须采取被动方式，但针对附近大功率恒星系统的主动SETI却会增加接触的机会。 SETI董事会担心采用积极的方法会危害计划资金，因此拒绝了Wakoch的尝试。 最后，他决定与来自各个领域的科学家组成一个自己的国际组织METI，该团队包括前NASA首席历史学家Stephen Dick，法国科学历史学家Florence Rolin Cerseo，印度生态学家Abhik Gupta和加拿大人类学家Jerome Barkov。
由于发现的系外行星数量激增，新发现的对发送消息的兴趣已变得流行起来。 现在我们知道，正如天体生物学家所说，宇宙中充满了位于“宜居带”的行星。 不太热，不太冷，其表面温度仅适合液态水的存在。 在1950年代Drake的职业生涯开始之初，太阳系之外尚无行星。 今天，我们可以从宜居区域中选择一大堆潜在行星，而不仅仅是远距离的星团。 瓦科赫补充说：“现在我们知道几乎所有的恒星都有行星，可能每五分之一都有可能有人居住。” 因此，我们有很多人可以居住的住房。”
弗兰克·德雷克（Frank Drake）和卡尔·萨根（Carl Sagan）最初在1960年代开始考虑创建信息时，他们的方法相当于用瓶子写东西。 我们可能不知道有生命的可能性很高的行星的确切地址，但是我们已经确定了许多有希望的邮政编码。
TRAPPIST-1行星系统的最新发现使四颗行星中的三颗具有宜居性，产生了令人兴奋的强烈光芒，特别是因为这些行星离家较近：离地球只有40光年。 如果Arecibo的信息以某种方式到达了M13发达的文明，那么在接下来的50,000年中，我们将无法听到他们的回答。 甚至在本世纪末之前，直接向TRAPPIST-1系统发送的直接消息也可以得到答案。
弗兰克·德雷克（Frank Drake）现年87岁，他和妻子住在圣克鲁斯（Santa Cruz）附近山坡上一条狭窄蜿蜒小路尽头的老树林里，那里有红杉生长。 通往住宅的通道环上的红杉树桩比台球桌还大。 下车时，我再次想起了Long Now倡议：一个发送消息的人的生命可能长达50,000年，他们生活在一千年前的树木中。
德雷克十多年前就退休了，但是当我问他关于阿雷西博的消息时，他的脸在记忆中熠熠生辉。 “我们刚刚在Arecibo上完成了一个大型项目，那时我是导演，他们问我：您能组织一次大型活动吗？ 他回忆。 -我们需要举行隆重的仪式。 我们能使什么如此明亮？ 发信息！”
但是，您如何发送一条消息，以表示可能存在或不存在的某种生活形式，除了它在银河系中某个地方发展之外，您对此一无所知？ 您需要先说明如何阅读这篇文章，在外科学中被称为ABC书。 地球上不需要底漆-您指向一头母牛说：“牛”。 美国国家航空航天局（NASA）向先锋和旅行者号航天器发射的骰子具有物理对象的优势，该对象可以传输视觉信息，使您可以将单词与与之相关的对象进行匹配。 换句话说，您可以画一头牛，并在其旁边放一个“牛”一词，然后在进行足够的比较之后，慢慢地出现该语言。 但是物理对象的移动速度不够快，无法在可接受的时间内到达潜在的接收者。 要在整个银河系中传输消息，您将需要电磁波。
但是，如何使用无线电波指向某物呢？ 即使您想出了一种使用电磁信号指向奶牛的方法，他们世界中的外星人也不会有奶牛，因此这种参考对他们来说仍然是不可理解的。 相反，您需要认真考虑与TRAPPIST-1系统的假设朋友所拥有的共同点。 如果文明发展到足以识别无线电波中的结构化数据的程度，那么它们就应该与我们的科学技术概念有很多共同点。 如果他们听到了我们的信息，便能够分析电磁频谱的结构性干扰，这意味着他们可以以某种有意义的方式理解电磁频谱。
然后秘诀就是开始交流。 德雷克决定，他可以指望具有数字概念的聪明外星人-一，三，十等等。 如果他们有数字，他们可能还应该具备基本数学：加法，减法，乘法，除法。 此外，正如德雷克（Drake）所推理的那样，如果它们具有乘法和除法运算，他们可能会理解质数的概念-质数只分为自己和一个。 （在电影“接触”中，从外星人截获的信息以以下几个素数开头：1、2、3、5、11、13、17、19、23等）。许多空间物体（例如脉冲星）发出具有一定周期性的无线电信号：电磁活动的闪光同时打开和关闭。 但是，素数是智慧生活的标志。 “自然永远不会使用质数，”德雷克说。 “但是数学家会使用它。”
创建信息时，Arecibo Drake依靠素数的近亲。
他选择发送1679个脉冲，因为1679是一个半简单数字：这个数字可以表示为两个简单数字的乘积，在这种情况下为73 * 23。德雷克利用这个数学怪癖将电磁脉冲转变为视觉系统。为了简化这种方法的说明，请想象我正在向您发送包含10个X和5个O的消息：XOXOXXXXOXOXOXOXOX。您会注意到15是一个半简单数字，并构建一个3x5网格，保留空格而不是O。结果如下：
如果您使用英语阅读，则可以在此消息中识别出仅使用二进制语言标记的问候语“ HI”。Drake选择了类似的方法，只使用了一个较大的半简单数字，您可以从中构建一个23x73的晶格并发送更复杂的消息。由于M13中消息的虚构收件人不太可能理解任何人类语言，因此他在网格中填充了数学和视觉参考。在格子的上部，二进制代码中有一个从1到10的计数-这向外星人解释了数字将由这些字符来表示。
建立了一种计数方法后，Drake继续将数字的概念与M13公民可以与我们有共同点的事实相结合。为此，他编码了五个元素的原子序数：氢，碳，氮，氧和磷，它们是DNA的基本组成部分。消息的其他部分更加直观。德雷克使用零和动量单位绘制人的像素图像。他还提供了我们太阳系和Arecibo望远镜本身的草图。总的说来，信息是这样的：这就是我们的想法；这就是我们的构成；我们来自这里；这就是我们的样子；这是我们用来向您发送消息的技术。尽管1974年Drake的外在疗法非常有创造力，但Arecibo的信息更多地是一种可能性的证明，而不是真正的接触尝试-这是Drake自己所承认的。首先，距M13 25,000光年的距离提出了一个合理的问题，即在答案到来之时，人类是否还会存在-或我们将认识到一个人。实际上，发送消息的方向选择是随机的。 METI项目将通过直接瞄准可居住区域附近的行星来改进Arecibo模型。最近添加到该列表中的一颗行星围绕着Gliese 411恒星旋转，这是一颗距离地球八光年的红矮星。在奥克兰的一个春天的傍晚，当我们自己的太阳在金门大桥后面缓慢地举办一场生动的表演时，我们在以名字命名的太空与科学中心之一的天文台与Wakoche会面看看格里斯411的工作。新月减少了恒星的可见度，但并没有使我无法区分恒星的暗橙色，即光线的模糊点，该光的模糊点通过了近80万亿公里，穿过整个宇宙到达了我的视网膜。但是奥克兰的望远镜的全部功能将无助于区分绕红矮星运转的行星。但是，在今年2月，一组研究人员它使用夏威夷夏威夷莫纳克亚山（Mount Keuna）上的Kek-1望远镜，宣布在格利塞（Gliese）轨道上发现了一个“超地球”，这是一个比我们大的多岩石热行星。METI小组不仅打算通过瞄准某些行星（例如，格利塞周围的轨道上的超地球），而且还通过审查信息本身的性质来改善Arecibo信息。 Vakoch告诉我：“德雷克的原始计划表明，视觉是智慧生活的普遍品质。”视觉图（通过半简单数字形成或刻在模具上）看起来像是对信息进行编码的强制方式，因为人们通过进化获得了异常敏锐的视觉。但是，也许外星人走了一条不同的发展道路，并达到了发达的技术文明的水平，其思想是在某种其他感觉的基础上发展起来的：例如，听觉或感知周围世界的其他某种方式，这在世界上是不存在的。 。像其他许多SETI / METI辩论一样，视觉消息的问题正在迅速渗透到更深的领域，例如，在确定思维与视觉之间的关系时。鉴于光比任何其他通道传输信息的速度快，作为变体的结果，眼睛变体独立出现了如此多次也就不足为奇了。传输速度的优势可能适用于可居住区域内的其他行星，即使它们位于银河系的另一侧，并且看来智能生物需要发展某种视觉系统似乎是合理的。但是，比视觉更普遍的感觉应该是时间的感觉。汉斯·弗洛伊登塔尔（Hans Freudenthal）在他的《Linkos：太空交流的语言方案》一书中“，是半个多世纪以前受exosemiotics启发而出版的书籍之一，在很大程度上依赖于时间线索。Vakoch和他的同事在信息发展的早期阶段就使用了Freudenthal语言。例如一秒钟），随后是表示单词“一个”的一系列脉冲；六个脉冲之后是“六个”的单词。加性可以通过发送“三个”和“六，“然后发出持续九秒的冲动。”瓦克奇解释说，这是一个机会，可以在你面前没有物体时指向一个物体。其他发帖爱好者认为，我们不必担心素数和一般参考。 SETI首席天文学家Seth Shostak在他的2009年著作中宣称：“忘记发送数学方程，pi，素数或斐波那契数列。” “如果我们想从地面发送消息，我建议只为Google发射机供电。向外星人发送一个全球网络。在微波中，这种传输将花费六个月的时间。使用红外激光器，时间减少到不超过两天。” Shostak认为，传输的信息量之大可以帮助外星人解密它。在考古史上也遇到过类似的先例：最困难的事情是破解密码，仅保留其中的几个片段。发送所有Google信息将是1974年Drake信息的逻辑延续，如果不是在编码系统中，则是在内容中。瓦科赫告诉我：“阿雷西博的讯息很短，但他的愿望是百科全书。”在我们等待它在奥克兰山丘上变黑的时候，他告诉我。 “与我们的传播有关的研究主题之一是完全相反的。而不是百科全书，采取选择性的方法。而不是大量的数据流，而是做一些优雅的事情。这项任务的一部分是了解最基本的概念是什么。” Vakoch正在努力解决以下问题：作为一个物种，考虑到我们的所有成就，我们能创造出的最简单的信息是什么，以便给人以值得星际回答的有趣生物印象？从METI评论家的角度来看，我们需要担心的是答案的形式：以死亡射线或入侵者的形式。
在道格·瓦科赫（Doug Vakoch）甚至在2015年7月为METI非营利组织填写注册文件之前，包括艾洛娜·蒙克（Ilona Mask）在内的十几个科技界名人就强烈抗议该项目的实施签署了一项声明，至少直到对行星规模进行了全面讨论之前。声明说：“故意向银河系其他文明发出信号，使地球上的所有人都对信息和接触后果感到担忧。发送任何消息之前，必须进行世界范围的科学，政治和人道主义讨论。”这篇文章的签名者之一是天文学家和科幻小说家大卫·布林（David Brin），他与Wakoch对该项目的智慧进行了热烈而友好的讨论。他在南加州家庭办公室通过Skype通话时告诉我：“我不认为有人应该以粗心大意的假设和判断来对付我们的孩子，这些粗略的假设和判断尚未得到验证，也没有经过专家评估。” “如果您要做的事情将改变我们太阳系的基本可观测参数，那么发布环境影响声明又如何呢？”反METI运动是基于令人沮丧的统计预测。如果我们设法与另一种智能的生活形式取得联系，那么根据定义，我们的新笔友将比我们更先进。理解这一点的最简单方法是我们的技术文明还年轻。在过去的100年中，我们一直在从地球发送结构化的无线电信号。如果宇宙正好有140亿年的历史，那么对于我们星球上的无线电通信的出现，将要过去13,999,999,900，我们的信息到达与无线电相比不甚或与我们相当的社会的可能性很小。想象一下，另一个与我们的发展差异仅1％的星球。如果他们比我们先进，那么他们已经使用无线电（和所有后续技术）达1400万年。当然啦根据他们在宇宙中的居住地，他们向我们前进的信号可能需要数百万年的时间。但是，即使考虑到传输的这种延迟，那么如果我们从另一个星系接收到信号，我们可能仍将与更先进的文明进行谈判。
卡尔·萨根（Karl Sagan）于1972年在波士顿担任先驱者的死者。正是这种不对称让许多具有未来主义思想的人相信METI是个坏主意。地球上的殖民主义历史对评论家有特别强烈的影响。例如，斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在2010年的纪录片系列中描述了他的观察结果：“如果外星人来访我们，其结果将与哥伦布登陆美国后的结果大致相同-对于美国原住民来说，结果并不理想。”大卫·布林（David Brin）回应批评：“技术发达的文明与技术落后的文明之间的所有联系至少以痛苦告终。”METI的支持者遇到批评时有两个主要论点。第一个-鸟已经从笼子里飞了出来。考虑到数十年来我们已经以电视节目和新闻频道的形式发射无线电波，并且其他文明可能比我们的文明更先进，因此它们很可能看到了我们。换句话说，他们知道我们在这里，但到目前为止，他们已经决定我们不值得与他们交谈。瓦科奇说：“事实上，也许有很多文明，甚至附近的星球上都有人居住，但到目前为止，他们只是在注视着我们。” -好像我们在银河动物园里，他们看着我们，好像斑马互相交谈。但是，如果这些斑马之一突然转向它们并开始用蹄子画出质数怎么办？您将立即以不同的方式对斑马做出反应！”Bryn认为，这种论点严重低估了高能METI定向传输与元信号无源泄漏之间的区别，后者很难检测到。 “想象一下，您想与湖另一侧的露营者聊天，为此，您坐在岸边，开始使用莫尔斯电码在水上打掌。如果这些人是技术过硬的高级游客，他们不经意地朝您的方向看，他们很可能能够创建可以处理您的莫尔斯电码的工具。但是，如果你拿起激光笔并开始照耀在它们旁边的码头上，那将与1980年代最嘈杂的随机电视节目的接收与这些家伙将要做什么之间的区别相同。”METI的拥护者还认为，鉴于距离遥远，克林贡式入侵的威胁不太可能。如果先进的文明能够以光速跨越银河系，那么我们早就已经实现了。只有信号才能如此迅速地移动，所以来自某个遥远星球的不友好的文明只能向我们发送激进的信件。但批评人士说，这种安全感没有根据。在《科学美国人》杂志中，SETI前主席约翰·赫兹（John Herz）指出：“具有恶意的文明，比我们的文明先进一点，可以轻易地用装满自我复制毒素或灰色的纳米软泥，一种相对于光速以足够高的速度运动的动弹，或某种难以想象的武器。”布林认为我们的技术进步是先进文明太空战能力所处水平的一个例子：“有可能在50年内我们将制造出一种反物质火箭，能够将几千克的弹丸散布到光速的一半，然后相交。距我们10光年的行星轨道。即使是几公斤的速度与地球碰撞，也会导致爆炸，其爆炸力比广岛和长崎的爆炸总和大得多。 “如果我们能在50年内做到这一点，请想象完全按照爱因斯坦和物理学定律，其他所有人都能做到的事情。”有趣的是，弗兰克·德雷克（Frank Drake）本人不支持经济产业省（METI），但他并不认同霍金和马斯克对星际征服者的恐惧。他说：“我们不断免费地发送信息，而且。 “我们周围形成了一个巨大的壳，半径为80光年。”只有更先进的文明才能感知到它。因此，关键是我们已经发送了大量信息。”德雷克认为，任何现有的先进文明都在做同样的事情，因此像Wakoch这样的科学家应该致力于发现这些信号，而不是试图回答它们。德雷克说，经济产业省将消耗资源，“最好花在听而不是发送上。”对于其他可能是较旧文明的可怕的复杂性，METI评论家可能是正确的，但对它们可能的反应却是错误的。是的，他们也许能够以四分之一的光速在银河系中发射炮弹。但是他们的预期寿命也可能表明他们了解如何避免在行星尺度上自我毁灭。根据史蒂芬·平克（Stephen Pinker）的说法，在过去的500年中，人类的暴力行为越来越少。军事冲突造成的人均死亡人数处于历史低位。这种趋势能否在整个宇宙中重复出现并持续更长的时间：文明越古老，战斗就越少？在这种情况下，如果我们将信息传达给外星人，他们很可能会和平相处。SETI和METI项目所基于的两个基本思想实验不可避免地会遇到类似的问题：费米悖论和德雷克方程式。这种悖论最初是由意大利物理学家和诺贝尔奖获得者恩里科·费米（Enrico Fermi）共同形成的，其假设是宇宙中包含许多难以想象的恒星，并且其中相当大的一部分都在宜居区域拥有行星。如果即使只有一小部分这样的星球才出现智能生命，那么宇宙应该充满先进的文明。但是，到目前为止，即使使用SETI扫描了数十年，我们仍然没有看到它们存在的任何证据。费米在1950年代初期在洛斯阿拉莫斯的晚餐中的一次对话中提出的问题很简单：“每个人都在哪里？”德雷克方程试图回答这个问题。它属于科学史上最伟大的会议之一：1961年在西弗吉尼亚州的绿岸天文台举行的会议上，有26岁的弗兰克·德雷克（Frank Drake），卡尔·萨甘（Carl Sagan）和海豚研究员（后来是致幻物质）约翰·礼来（John Lilly）参加了会议。会议期间，德雷克（Dreake）分享了他对费米悖论的看法，并提出了一个方程式。德雷克问道，如果我们开始扫描空间以寻找智慧生活，发现某物的可能性是多少？该方程式没有给出明确的答案，因为当时几乎所有变量都不为人所知，而且在半个世纪后的大部分时间里仍然如此。但是它仍然具有澄清作用。以数学形式，它看起来像这样：N = R *ƒ× p ×n个È ×ƒ升 ׃ 我 ׃ Ç ×LN -现有和发射信号文明银河的数目。变量R *对应于星系中恒星形成的速度，它给出了可以维持生命的潜在太阳总数。其余变量的工作方式类似于嵌套过滤器：银河系中所有恒星中有多少比例具有行星，并且它们中的哪些比例可以维持生命？在这些潜在有人居住的星球上，生命真正出现的频率是多少？生命中有多少比例发展到一个合理的状态，这些文明中有多少比例最终开始向太空传播信号？在等式的最后，德雷克放置了一个重要的参数L，表示文明发出此类信号的平均时间段。令Drake方程式如此吸引人的原因尤其是，它迫使我们在一个平台上收集了这么多不同的学科。根据等式从左到右移动，您从天体物理学到生命的生物化学，再到进化论，再到认知科学，再到技术发展理论。您对等式中每个值的猜测都显示了整个世界观：也许您认为生活是一种罕见的现象，但是当生命出现时，它通常会跟随人的思想；也许您认为太空中的微生物生命已经充满，但几乎没有更复杂的生物出现。根据分配给变量的值，该方程会产生截然不同的结果。最有说服力的参数是最后一个参数L。文明传播信号的平均寿命。一个人不必为了捍卫L的相对重要意义而成为一个顽强的乐观主义者。一个人只需要相信文明可以维持其存在数百万年。即使太空中成千上万种智能生命形式中的一种引起了生活了一百万年的文明，L的价值也会大大增加。但是，如果L的值很小，那么另一个问题是：为什么它很小？银河系中的科技文明是否有可能以宇宙萤火虫的方式不断发光和熄灭？他们是否耗尽资源？他们会自我爆炸吗？自从Drake在1961年首次推导他的方程式以来，从那时起两个根本性的新因素改变了我们对这个问题的理解。首先，方程式开头的变量值（具有居住行星的恒星数量）增加了几个数量级。其次，几十年来我们一直在听信号，却什么也没听到。正如布林说的那样：“有些事情使德雷克方程式变低了。 SETI成员之间的争论不是关于这是否正确，而是关于差距在等式中的位置。”如果等式开头的值继续增长，那么问题将是末尾的哪些值用作主要过滤器。正如布林所说，我们需要后面的过滤器，因此这不是前面的唯一L值。我们希望智慧生活显得极为稀有；如果不是这样，并且在银河系中已满，则L的值应该很低，也许以世纪为单位，而不是几千年。在这种情况下，采用技术生活方式无异于自我毁灭。首先，您发明了无线电，然后发明了可以摧毁地球上所有生命的技术，然后按下按钮，文明就关闭了。L值问题解释了为什么如此众多的METI反对者担心濒临灭绝的事件，这些事件可能是由其他潜在威胁引起的：无法控制纳米机器人，核武器，小行星的超智能计算机。在低L值的宇宙中，行星毁灭似乎是不可避免的。即使一小部分其他文明倾向于向我们的方向发送重达几公斤，光速为一半的炮弹，如果答案极有可能导致地球上所有生命的毁灭，是否值得发送信息？对于费米悖论，还有其他更有利的解释。德雷克本人对L感到悲观，但并非出于启示原因。他说：“我们只是在改进技术。”电视塔和无线电塔的现代后代无意识地将猫王送上了星星，它们的能源消耗效率更高，这意味着从地球“泄漏”的信号变得比50年代的信号更弱。我们越来越多地通过不向太空发射任何东西的光纤和其他接地导体传输信息。技术先进的社会可能像萤火虫一样发光和熄灭，但这并不表示它们正在自我毁灭。这只是他们正在获取电缆的信号。一些经济产业省的批评者认为，即使是对费米悖论的启示也要谨慎一些。也许先进的文明通常会到达某个点，在此之后，出于某种未知的原因，他们决定停止向银河系中的邻居传播可检测的信号对他们有利。瓦科笑着说：“这是费米悖论的另一个答案。” “每个星球上都有斯蒂芬·霍金，所以我们什么也没听到。”弗兰克·德雷克（Frank Drake）在红杉生长所在的森林的加利福尼亚州房屋中，拥有自己的Arecibo信息版本，其视觉编码方式完全不同。这不是无线电波的脉冲序列，而是他房间里的彩色玻璃。天蓝色背景上的像素网格与《太空侵略者》游戏非常相似。考虑到信息的性质，有色玻璃是合适的媒介。发送给位于天空某处的未知生物的要约。关于METI，有一些东西使头脑超越了熟悉的事物。必须想象仅使用人类思维的另一种完全不同的思维。有必要想象一下，在10,000年之后，2018年通过的决定可能导致某些后果的时间间隔。这些后果的严重程度挑战了我们熟悉的因果估计。认为外星人是战士还是禅师都没关系；如果您认为METI有很好的机会与银河系中的另一个智能有机体进行接触，那么您需要接受这一小组的天文学家，科幻小说作家和亿万富翁资助者，他们争论着半简单的数字和视觉思维的普遍性，实际上试图做出决定这可能是人类文明史上最具变革性的决定。
弗兰克·德雷克（Frank Drake）以1960年代中期西弗吉尼亚州绿岸国家射电天文台的100米射电望远镜为背景。所有这些使我们回到了一个更为平凡但又同样困难的问题：谁将做出这样的决定？经过多年的争论，SETI社区建立了一个程序，如果SETI确实遇到了来自太空的合理信号，则科学家和政府机构应遵循该程序。该议定书明确规定：“在举行适当的国际磋商之前，无需对信号或外星情报的其他证据作出回应”。但是，对于我们自己尝试到达星星的尝试，还没有等效的说明。多伦多约克大学的人类学家凯瑟琳·丹宁（Catherine Denning）是最引人注目的METI争议之一，他认为，我们对付地外文明的决定实际上更具政治性，而非科学性。丹宁说：“如果我需要选择一方，我会说，就这个问题进行广泛的磋商是完全必要的，我对此表示敬意。” “但是无论我们征询了多少意见，在计划上都将不可避免地存在分歧，而且我不认为像简单多数票或绝大多数票这样的事情都可以适用于此事。”这使我们回到一个简单的问题：有些人可以发送高能量的消息，而另一些人不希望他们这样做吗？”从某种意义上说，关于METI的辩论与我们将在未来几十年随着技术和科学能力的提高而面临的其他存在的问题并存。我们是否应该制造出超越我们的智能能力的超智能机器，以至于我们不再了解它们的智能如何工作？正如许多技术专家建议的那样，我们是否应该“治愈”死亡？像METI一样，这些决定也许是人类所遇到的最重要的决定，但是参与做出这些决定甚至知道正在做出这些决定的人数正在逐渐减少。“我认为我们需要改变系统以发送更多有意义的消息，” Vakoch说。 -我们的第一个讯息太狭窄且不完整。我们应该考虑如何使以下文章更有意义。理想情况下，有必要考虑技术专家的思想，这些思想是从各种科学学科的高度来思考的，以及普通百姓的思想。一种方法是在人们之间进行调查，以调查他们希望包含在此类消息中的内容。重要的是要看到人们最想说的话，然后将其转换为链接信息。”当我问丹宁她对经济产业省的看法时，她说：“我必须回答一个问题：你为什么要问我？为什么我的观点比一个来自纳米比亚的六岁女孩的观点更有意义？我们俩都有损失，而且她可能比我还重要，因为假设她可以使用干净的水并且身体健康，并且不会死于死亡，那么我更容易在传递此消息之前丧命。战争。我认为，关于METI的辩论是科学知识与争端主题密切相关的罕见话题之一，但最终归结为地球人准备承受何种风险。究竟为什么天文学家，宇宙学家，物理学家，人类学家，心理学家，社会学家，生物学家，科幻小说作家或其他人应该对这种风险的承受能力做出决策？”在我看来，此类争端表明人类需要发明一种比技术创新更具概念性的事物：我们需要确定导致灭绝风险的解决方案类别。新技术（例如，超级智能计算机）或干预措施（例如METI），即使造成人类灭绝的风险很小，也需要一种新的全球监视形式。此过程的一部分将是在行星级别采用风险容忍度度量。如果我们不这样做，那么赌博的人将总是做出决定，其余的人将不得不承受其下注的后果。在2017年，对任何事物进行全球监视的想法，无论存在什么威胁，似乎都太幼稚了。可能会发生技术不可避免的情况，并且可以在有限的时间内对其进行控制。如果从技术上可能与外星人接触，那么某个地方的某人最终将执行该任务。在历史上，由于某些威胁可能会持续几代人无法实现，所以人们故意拒绝新技术功能或决定不与其他社会通信的情况很少。但是也许是时候让人们学习如何做出这样的选择了。无论您采取哪种立场，这都是METI辩论的意外后果之一。对可以与哪些文明进行交流的深入思考使我们开始思考我们自己想成为什么样的文明。在与弗兰克·德雷克（Frank Drake）的谈话即将结束时，我回到了一个问题，即我们的星球正在变得越来越安静。所有这些效率低下的广播和电视信号都让位于互联网时代无法检测的广播。长期发送故意信息的论点也许是这样的：即使它在我们的生活中没有达到，我们也已经创造出一种信号，可以在数千年内实现星际信息。德雷克俯身向前，点点头。 “这提出了一个非常有趣且不科学的问题：外来文明是否利他？他们是否了解此问题并制作了使他人受益的信标？我认为：一切都按照达尔文的法律进行；进化倾向于利他主义社区。所以我是这样认为的。这意味着每个文明都可以发出自己的信号。”考虑到信号通过宇宙传输的时间，也许它将在我们看来是幸免的，并成为一种纪念，一种埃及金字塔的星际版本；证明，无论命运如何，进化产生的技术发展有机体都已出现在地球上。我在红杉林中间的德雷克房子的彩色玻璃上看了阿雷西博的信息，在我看来，尽管有潜在的风险，但利他主义的文明-想要建立出于和平目的的星际联系是一个目标。我们是否想成为一个文明，登上窗户，假装没有人在家，以免担心暗中隐藏着未知的危险？还是我们想成为灯塔？