工程师在肯尼迪航天中心的洁净室与机会合作在未来的几年中，人类将发起几次常规的太空飞行任务，以寻找外星生命。 但是，如果在火星，月球或欧洲的样本中发现了生命，那么人们就不应太过兴奋。 尤其是如果发现的生物学形式与陆生形式过于相似。 这一发现的第一个也是最有可能的解释是来自地球的微生物对科学仪器和航天器的微生物污染。 事实证明，其中许多人甚至在太空中也能成功生存。
在这方面，彻底的组装，测试，发射和操作航天器是最重要的，它可以最大程度地减少研究环境的生物污染。 为了减少污染的可能性，
NASA对火星进行行星保护的要求包括在洁净室内组装航天器，改变飞行航天器的轨迹，对着陆模块和漫游者进行部分消毒（在单个系统或整个系统的水平上）。
所有火星航天器的组装均受要求的约束，包括创建洁净室（ISO 8级或更高），允许人员进入洁净室的正确程序（如上图所示的特殊工作服）以及组装时航天器，表面和地板的常规清洁程序。生产。 通常，乙醇（乙醇）和丙醇2（异丙醇，异丙醇）用于航天器的台面和材料，而Kleenol 30用于无尘室地板。
尽管有这种做法，航天器组装实验室仍具有持久的微生物组（每平方厘米101-102个菌落形成单位（cfu），每平方米0.2-300个孢子），“分子遗传学揭示了分类学上多样化和动态的微生物群落”包括细菌，古细菌和真菌。 一项新的
科学著作的作者提供了第一个生物化学证据，解释了为什么将生物污染保持在洁净室内的原因。
为了发现航天器的微生物组如何在洁净室中生存，研究小组分析了最初在火星奥德赛和凤凰号航天器上发现的几种
不动杆菌菌株。
该研究的作者发现，在营养条件非常有限的情况下，大多数被测试的菌株会生长并
喂食用于航天器组装的
清洁产品 ，
专门用于清洁房间 。 这项工作表明，培养物能够在乙醇作为唯一碳源的情况下生长，同时表现出对氧化应激的合理耐受性。 这很重要，因为氧化应激与类似于火星的干燥环境有关。
研究表明，这些杆菌属细菌还能够将异丙醇和Kleenol 30进行生物降解。这两种清洁剂通常用于“洁净室”，也可以用作微生物组的能源。
加州州立理工大学生物化学教授拉克什·莫古尔（Rakesh Mogul）
说： “我们向行星保护界提供了这些微生物为何在洁净室中生存的基本理解。” “总是有一些东西进入洁净室，但问题之一是为什么细菌会留在那里，以及为什么在洁净室中不断发现某些微生物。”
现在我们知道了这个问题的答案。 从行星保护的角度来看，这意味着必须采取更严格的措施来清理旨在寻找外星生命的航天器。
鉴于即将执行的前往火星的任务，以防止地球生物形式
对行星的
行星际污染，彻底清洗航天器非常重要。 事实证明，这种污染的后果是不受控制的，可能与科学家对火星的地形改造和景观美化的计划不一致。
该科学文章于2018年4月19日
发表在《
天体生物学 》杂志上（doi：10.1089 / ast.2017.1814）。