大脑必须被忘记成长
我们称它们为
仙子石 。 实际上，它们只是彩色的卵石卵石-可以购买来装饰卵石的卵石-在我学龄前玩过的沙盒中发现。 但是我的同学赋予了他们神奇的属性，像珍宝一样狩猎它们，并仔细地将它们分类为蓝宝石，祖母绿和红宝石。 我最早的回忆之一就是我如何筛选沙子以寻找这些神秘的宝石。 那时我还不到三岁。 我对幼儿园的记忆也仅限于单独的情节：纸上字母周围的圆圈，上面有粉红色的虚线； 观看有关海洋居民的电影； 我的老师剪了一大卷纸，以便我们可以用手指画自画像。
当我想起五岁生日之前的生活时，只有这些微光闪现在我的记忆中-这些三振出局与黑暗中的火柴相伴。 但是，我敢肯定，我有很多感觉，思考和学习。 这些年来哪里去了？
心理学家称这种明显的健忘为“
婴儿健忘症” 。 平均而言，人们的记忆年龄不超过3.5岁。 在此之前的所有时间-黑暗的深渊。 “这种现象一直是一个长期存在的问题，”存储器开发的领先专家埃默里大学的帕特里夏·鲍尔（Patricia Bauer）说。 “这需要我们的注意，因为这是一个悖论：很小的孩子会显示出他们对生活事件记忆的证据，但是到了成年期，我们对这种记忆的记忆就很少了。”
在过去的几年中，科学家终于开始弄清楚我们放弃最早的回忆时大脑中到底发生了什么。 多伦多病童医院的神经科学家保罗·弗兰克兰德说：“现在，我们为这个故事增加了生物学基础。” 新证据表明，作为成长的必要步骤，大脑必须抛弃其大部分童年。
西格蒙德·弗洛伊德 （
Sigmund Freud ）在20世纪初为婴儿失忆症起了名字。 他声称成年人由于压制了他们对性唤醒的令人不安的记忆而忘记了自己的早年。 尽管有几位心理学家支持这一说法，但大多数人通常认为，这种现象是由儿童直到7岁才形成稳定的记录这一事实来解释的，尽管这种想法的证据很少。 近一百年来，心理学家一直认为婴儿期的记忆没有得到保留，因为它们最初是不可靠的。
1980年代后期标志着儿童心理学改革的开始。 鲍尔（Bauer）和其他心理学家开始通过一系列动作来测试儿童的记忆力-例如，制造一个简单的玩具锣并敲击它，然后监控儿童是否可以在几分钟到几个月的时间内模仿正确的动作。
逐项实验表明，尽管存在一定的局限性，但实际上可以保留3岁以下儿童的记忆。 在六个月大的时候，记忆至少会保留一天。 9个月-一个月。 两年-一年。 在1991年的一项划时代的研究中[Hamond，NR和Fivush，R.《米老鼠的回忆：年幼的孩子讲述了他们到迪士尼世界的旅程》。 Cognitive Development 6，433-448（1991）]，科学家发现4.5岁的儿童能够详细回忆18个月前的迪士尼世界之旅。 然而，在6岁时，孩子们开始忘记许多这些早期记忆。 在鲍尔及其同事于2005年进行的一项实验中，年龄在5.5岁以下的儿童回忆起3岁以下事件的80％以上，而年龄在7.5岁的儿童回忆起事件的比例不到40％[Van Abbema，DL＆Bauer，儿童中期的PJ自传体记忆：对最近和遥远过去的回忆。 记忆13，829-845（2005）]。
这项工作暴露了婴儿遗忘症最中心的矛盾：婴儿可以创造并唤起他们对生命最初几年的记忆，但是，这些记忆中的大多数最终会以超过成年人忘记过去的典型速度消失。
也许有些研究人员认为，长期存储记忆需要语言或自我意识，而我们在童年时期就缺乏这种能力。 但是，尽管口头交流和自我意识无疑会增强一个人的记忆力，但他们的缺席并不能完全解释婴儿遗忘症。 的确，某些动物的大脑相对于其身体大小而言是相当复杂和庞大的，例如老鼠和大鼠，它们没有语言，也可能没有我们的自我意识，并且以同样的方式失去了童年的记忆。 。
研究人员认为，也许这种悖论具有人类和其他大脑较大的哺乳动物所共有的更基本的物理基础。 唯一的问题是什么？
从出生到青春期，大脑继续发展部分基本轮廓，并参与与脂肪组织的电通路的增厚，从而提高其电导率。 在增长高峰期间，大脑在神经元之间建立了无数新的桥梁。 实际上，在早期，我们的脑细胞之间的联系比成年时期多得多。 他们大多数被删除了。 所有这些额外的大脑质量都是未加工的粘土，我们的基因和经验可从这些粘土中雕刻出适合特定环境的大脑。 没有这么柔软的大脑，孩子们不可能在这么短的时间内学到很多东西。
正如鲍尔（Bauer）和同事发现的那样，这种适应性是有代价的。 鲍尔解释说，在子宫外子宫的长期发育过程中，负责创造和维持记忆的大脑各个部分组成的复杂而庞大的网络正在建立之中，她并不像成年人那样擅长创造记忆。 结果，在生命的前三年中创建的长期记忆在我们所做的所有记忆中是最不稳定的，并且随着年龄的增长很容易被破坏[Bauer，PJ我曾经记得的生活
www.zerotothree.org （2009）]。
今年早些时候，弗兰克兰德（Frankland）及其同事发表了一项研究，显示了大脑失去童年记忆的另一种方式：它们不仅退化，而且还藏起来[Akers，KG等。 海马神经发生调节成年和婴儿期的遗忘。 Science 344，598-602（2014）]。 几年前，弗兰克兰德（Frankland）和他的妻子，也是病残儿童医院的神经科学家，希娜·乔斯林（Sheena Jocelyn）开始注意到，他们所研究的老鼠生活在带有转轮的笼子中时，它们进行某些记忆测试的能力较弱。
就像这对夫妇所知道的那样，跑步运动可以促进海马体中海马状神经的生成，即海马形状的大脑的一部分，这是记忆工作所必需的。 但是，如果成年海马体中的神经发生可能有助于学习和记忆，斯坦福大学的卡尔·迪瑟罗特（Carl Deisserot）等人则提出了[迪瑟罗特（Deisseroth，K.）等。 成人兴奋-神经发生耦合：机制和意义。 斯坦福大学]，它也可以为遗忘过程做出贡献。 正如森林中可以容纳一定数量的树木一样，海马中可以容纳一定数量的神经元。 新的脑细胞充满其他神经元所在的区域，甚至完全替代它们，这会破坏或改变存储个人记忆的小轮廓。 因此，儿童期神经发生的高发生率可能部分归因于儿童期健忘症。
为了检验这个想法，弗兰克兰和乔斯林将小型老鼠和成年老鼠从他们一生都知道的鞋盒大小的塑料容器中转移到了前所未有的大型金属笼中。 在新的容器中，它们使小鼠的爪子略微感到震惊。 老鼠很快学会了用电击将金属细胞结合在一起，并且担心每次回到这个地方时它们都会麻木。
当小鼠第二天就开始忘记这种联系时-在转移到金属笼子中放松后-成年小鼠却从未忘记这种危险。 但是当成年人受到电击后，跌倒在运行的车轮上并开始使用它，刺激神经发生时，他们开始重复小鼠的行为，而忘记了危险。 刺激神经细胞生长的
百忧解具有类似的作用。 相反，当研究人员通过化学或遗传手段抑制小鼠的神经发生时，幼小动物形成了更稳定的记忆。
为了详细检查神经发生如何改变记忆，Frankland和Jocelyn使用该病毒将荧光蛋白基因插入到新的小鼠脑细胞的DNA中。 发光的涂料使我们考虑到新的电池不能代替旧的电池。 它们连接到现有电路。 这表明从技术上讲，存储我们早期记忆的许多小神经回路不会消除神经发生。 相反，它们被彻底地重建，这可能解释了访问原始记忆的巨大困难。 “我们认为访问是一个问题，”弗兰克兰德说，“但语义也是如此。 如果无法访问内存，则基本上将其擦除。”
记忆轮廓的这种重组意味着，尽管我们童年的某些记忆确实消失了，但其他记忆仍然存在，但是它们经历了变化和扭曲。 研究表明，人们可以通过响应某些需求（例如，绘制出与“牛奶”一词相关的最早的记忆）或代表与某个年龄相关的房屋，学校或特定地点，来提取至少一些童年记忆。对他来说，记忆是独立漂浮的
但是，即使我们能够解开几个经历过儿童大脑生长和萎缩的繁忙循环的个人记忆，我们也无法完全相信它们。 其中一些可能是部分或完全虚拟的。 加利福尼亚大学欧文分校的伊丽莎白·洛夫图斯（Elizabeth Loftus）在一项高级研究中表明，我们最早的记忆是真实记忆，他人故事中的信息以及潜意识所创造的无意识场景的不可分割的混合物。
在1995年进行的一组革命性实验中，Loftus及其同事自愿提供了由其亲戚提供的关于他们的童年的短篇小说[Loftus，EF＆Pickrell，JE虚假记忆的形成。 [Psychiatric Annals 25，720-725（1995）]。 但是参与者不知道其中一个故事是关于五岁时如何在购物中心迷路的故事。 但是，四分之一的志愿者说他们记得这一点。 即使告知他们所读的故事之一是虚构的，也有些人不了解关于购物中心的故事是虚构的。
当我很小的时候，我迷路在迪士尼乐园。 这是我所记得的：是12月，我看着一个玩具火车在圣诞节村庄周围转了一圈。 当我转身时，我的父母不见了。 恐怖的糖蜜流到我身上。 我开始抽泣，在公园散步寻找父母。 一个陌生人走近我，把我带到一幢巨大的建筑物上，那里的电视屏幕上播放着整个公园的安全摄像机拍摄的视频。 我看见父母在那里了吗？ 我没看到。 我们回到了火车上，在那里我们找到了父母。 我奔跑着，充满喜悦和宽慰地投身在他们的怀里。
最近，很长一段时间以来，我第一次问妈妈，她在迪斯尼乐园那天记得什么。 她说那是春天或夏天，她和我的家人最后一次看到我是在丛林巡游游览船旁边，而不是在公园入口处的铁路旁边。 他们一意识到我失踪，便立即去失物招领处。 公园的工作人员真的找到了我，并将我带到了这个中心，在那里他们用冰淇淋安慰了我。
了解如此严重的矛盾与我认为相当准确的记忆是不愉快的，所以我请妈妈从我们的家庭相册中寻找一些证据。 但是她只能找到以前旅行的照片。 我们可能永远不会得到发生的确凿证据。 我们将拥有更短暂的东西：记忆中的这些过去的微小余烬，像
傻瓜的金子一样闪烁。