近年来，纳米技术产业的讨论可能比其他人更多。 据预测，到2025年，全球该行业的
产值将
达到1739.5亿美元 ，并且
已经为可持续发展，健康和社会福利
带来了一些好处。
顾名思义，纳米材料非常小-不到一米的百万分之一。 它们具有独特的物理和化学特性，可增强其功能，例如响应能力，强度，电气特性和功能。 由于这些优点，纳米材料被嵌入
各种消费产品中 。 汽车，计算机，电子，化妆品，体育和医疗保健等行业都受益于纳米技术创新。 还出现了新的知识领域，例如纳米医学，其目的是极大地提高我们治疗疾病的能力。
但是，无论听起来多么酷，每一项创新，我们都必须谨慎考虑它对环境和人类健康的影响。 要做到这一点并不容易。 尽管存在用于多种事物的标准危害评估方法，例如化学化合物，但是纳米材料的独特属性无法完全相同地评估它们。
环境与人的健康
纳米材料已经渗透到我们的环境中，尽管数量很少。 在
废水中发现它们是由于可
机洗的产品产生的，例如
牙膏 ，
防晒霜或
纳米银袜子 （防止难闻的气味）。 在短时间内进行的多项环境安全研究表明，许多纳米材料被
吸附在藻类和cladocera等生物的表皮表面上（形成薄膜）。 而且，这些物质通过消化系统和其他小动物器官散布。
正确理解纳米材料的潜在不利影响，直到其广泛传播，至关重要。 目前，尚未研究纳米材料进入环境的长期影响。 我们不知道纳米材料如何进入食物链进入环境。 例如，它们可以影响食物的量，各种物种的行为和生存。
我们也对纳米材料如何长期影响小剂量的人知之甚少。 最重要的接触途径是肺部，消化系统和皮肤。 纳米材料被集成到
食品和
包装中 ；生产人员可以吸入或吞咽它们。 测试表明，一旦进入体内，纳米材料就会
留在肝脏中 ，但是我们不知道它们长期可能会带来什么风险。
过度简化了不使用动物检查人肺，消化和皮肤物质安全性的现有程序。 例如，为了确定吸入纳米材料的生物学效应，科学家在实验室中培养了一个肺的细胞系统，并将其暴露于悬浮在液体中的纳米材料中。 但是，在人肺中发现了40多种不同类型的细胞。 此类测试无法准确预测与纳米材料暴露相关的潜在危害，并且无法准确模拟人体的复杂性或我们如何处理纳米材料。
下一代
世界已经面临创新带来的挑战。 考虑到世界上
石棉的使用经验（尽管已使用了数千年，但直到20世纪才知道它是疾病的来源），随着
转基因食品的争议性发展，
微塑料的轰动性
危机 ，纳米技术的发展极为重要没有导致类似的健康危机。
作为由
Horizon 2020计划资助的
PATROLS项目的一部分，我们的研究团队正在努力改善纳米技术测试。 我们汇集了来自世界各地的纳米安全，生态毒理学，组织设计和计算模型方面的领先专家，以利用国际最佳实践并就当前的测试限制采取行动。
我们已经在使用先进的科学技术开发肺，肠和肝组织的新模型，以评估纳米材料的安全性。 我们正在针对环境测试系统和根据其在食物链中所处位置选择的生物（包括藻类，螯虾和斑马鱼）开发新的安全评估方法。 新一代测试旨在减少对动物测试的依赖，并促进纳米技术行业负责任的发展。
此外，我们正在研究一种基于计算模型预测纳米材料对人和环境安全的方法。 这将允许在执行进一步测试之前，使用计算机数据库作为初始安全检查来评估新的纳米材料。
通过在不使用动物的情况下提高纳米技术试验的质量，我们可以帮助保护消费者，工人和环境免受其可能构成的任何健康和安全风险。 纳米技术已经在展示改善我们生活的机会，并且通过增进对安全性的了解，我们可以更自信地享受这项新技术带来的好处。