独立游戏业务一直很复杂，但是最近变得更加复杂。 去年10月5日，Valve宣布对Steam的算法进行更改，从而导致未成为畅销书的游戏流量减少。 这已经在伤害独立开发人员，但是我认为我们才刚刚开始感受到这些变化的影响。

您可能已经知道“ October Bug” Steam，并且您可能已经听说过。 该错误已修复。 但是情况要复杂一些。 不幸的是，Valve外面没有人确切知道发生了什么。 数据根本不可用。 但是我尽可能地分析了情况。 据我了解，事件按以下顺序发展：

• 10月5日，在每个游戏的页面上显示的“更多喜欢此内容”部分开始仅推荐少数畅销游戏，这些游戏通常与页面上的游戏不太相似。
• 因此，许多开发人员注意到商店中页面访问量的急剧下降。 Steam开发者论坛已开始讨论。 本主题已经输入了60页的评论。 根据我的观察，对于许多游戏而言，流量的减少与“推荐列表”和“主群（个人推荐）”中存在的减少有关，而这并非主要是由“类似产品”的变化引起的。
• 10月9日，“类似产品”部分开始再次显示以前的建议，但总的来说，到商店页面的访问量没有恢复。
• 在12月初， Jake Birkett争辩说Valve会为畅销游戏提供更好的收入份额，同时开始讨论减少Twitter和他的博客上的访问量。 这些讨论的高潮是PC Gamer和Kotaku中的文章。
• Valve在12月4日发表声明，解释：
  
  • 10月5日，该公司在Steam上部署了一个代码，“ ...更改了搜索查询的标准参数，以使其比以前受愿望清单中的销售和活动的影响更大。”
  • “此更改带来了意外的副作用，其形式是降低商店中游戏页面“相似产品”部分中标签的优先级。”
  • “为消除错误，我们在10月9日更改了“相似产品”部分的算法，以提高标签相似性的优先级。 但是，我们仍然保留了一些考虑销量和受欢迎程度的更改。 10月30日，我们根据观察到的结果再次增加了相似标记的权重。”

“由于更改了建议，Steam于10月初破坏了我的收入，可惜现在花费不超过30％并不重要。 希望他们会修复损坏的/更改的。”

Valve希望向人们展示他们喜欢的游戏。 该公司在新闻更新中指出，有时在使用算法工作时，某些游戏的流量会减少，而某些游戏的流量会增加。 但是在我看来，最重要的是发现队列流量发生的变化是一个很大的变化。 似乎不是最受欢迎的游戏不再以某种可见性出现。 问题不是有些游戏赢了，而是有些输了。 现在，越来越少的流量被发送到与某些未知的每日收入阈值不匹配的大量游戏。


“哇，GreyAlien确实不是在开玩笑，在10月份steam_games所做的事情使一堆独立游戏的流量大打折扣。 看一下这个基准减少到0。”

10月的更改似乎会影响发现队列和主群集。 在创建推荐时，该算法现在会更多地考虑来自游戏的收入。 因此，标签相似度对Steam向您推荐哪些游戏的影响较小。


“哇，我刚刚检查过……变化很大：-/”

Valve告诉我们“相关产品”小部件发生了什么，但在发现队列和主页中未对通信主题保持沉默。 尚不清楚“相关产品”错误与这些系统中的更改之间存在什么联系。 我们只知道它们同时发生。 流量变化可能是同一错误的另一个副作用，但是Valve没注意到。 又或者，该公司有意更改了推荐系统，以使其经常具有最畅销的游戏。 不管怎样，看起来这是现在的新商店标准。


“为了不放在一边，他还制定了时间表。 自9月5日以来，“类似产品”的转化次数下降了70％。 下降似乎始于10月5日。 “相关性并不意味着因果关系，但是与10月的9月相比，收入下降了50％，11月的情况甚至更糟。”

为什么这么重要

2014年9月，Valve在Steam上推出了Discovery推荐列表的更新。 为了使商店适应迅速增加的增加数量的游戏，该公司认真致力于个性化商店的页面，试图向用户展示他们可能感兴趣的游戏。 这些更改以及2016年11月发布的Discovery 2.0更新使用户可以显示以前没有看过的有趣游戏。 与移动平台和游戏机的数字商店相比，Steam展示了一组更加多样化和有趣的游戏。 实际上，我相信Valve改进建议的努力已成为削弱每个人在过去五年中都担心的“启示录”影响的主要力量。


“许多独立开发者在Steam上获得不错的独立游戏销售的唯一希望是，“推荐列表”将恢复为以前的形式，或者将对其进行更改，从而使其在“流行游戏”和具有好评的小型独立游戏中显示。

因此，将算法转移到更受欢迎的游戏和畅销书上是一个严重的问题。 对于小众游戏，“推荐列表”中的流量是Steam上最重要的流量来源之一。 它如此重要的原因之一是，因为研究推荐列表的人们实际上是在寻找新游戏。 如果Steam上的某人想要找到不熟悉的游戏，则可以使用“推荐列表”。

另一个因素是，“建议列表”通过增加流量来应对销量的增长。 Lars Ducett记录了YouTube在TotalBiscuit发布的Defender's Quest游戏的评论后，Steam系统产生的积极反馈效果 。 这些系统导致开发人员能够提供增强的营销效果，从而使这些措施比作者独自完成时更为成功。

最后，建议列表中最重要的功能之一是，在过去的几笔主要交易中，Valve为用户提供了查看其卡片列表的奖励。 绝不推荐在Valve销售期间购买大多数游戏，因此“推荐列表”带来的流量增加是游戏知名度的重要来源。


“有趣的事实：Steam算法的变化给印度人造成了沉重打击（其中许多人在销售性能出色的出色游戏）现在的销量是最差的。 是的，情况不会改变。 即使销量不错，他们也无法摆脱困境。 万岁。


“这就是我的意思。 这是一款已经在抢先体验了一段时间的游戏，它拥有一个值得扩展的社区。 该游戏看起来质量很高，应该逐渐引起人们的关注。 但是然后……Zilch。 该图显示了Steam上销售的第一天，通常是最高峰值（您必须斜视才能看到）。”

这并不是导致流量变化的推荐系统的首次变化。 Valve从出现之初就对这些系统进行了调整。 但是，十月份的变化值得注意，因为它的影响已变得多么重要和广泛。 流量的大幅下降对独立游戏不利，在我看来，对行业不利。 我希望Valve能够注意正在发生的事情，并决定撤消更改。


“我从许多开发商那里获悉，他们收到的假期通常是Steam冬季大减价的一半或三分之一。 阀门制造了独立宣言。”

Valve没有任何流量。 但是她将把这些观点带给用户，我真的希望她是准确的，不要埋藏利基市场和独立游戏。 尽管受欢迎程度是重要的数据，但不能保证游戏对玩家的兴趣或其质量。 在“推荐列表”中，玩家寻找仍不为他们所知的游戏，因此受欢迎程度是匹配的一种特别不成功的指标。

怪异的很棒。 多样性很棒。 对利基的渴望是极好的。 但是这些类型的游戏自然不会成为畅销书。 如果现在销售成为Steam上推荐系统的强制性要求，那么我们将不再看到这种类型的游戏。 他们会更少。 开发人员在实验中的自由度将降低。 这将是巨大的损失。


“ Steam可以准确地追踪我的偏好。” 建议使用游戏，因为用户使用单人和多人标签玩过游戏。

除了这些变化对小型游戏不利外，它们似乎使“推荐列表”在为每个用户提供推荐时效果不佳。 考虑到游戏范围较窄，“建议列表”提供了相关性较小的建议。 在过去的一个月中，我从个人“建议列表”中查看了400多个建议。 看来，基本上我从热门游戏中获得的针对性很差的推荐，几乎没有匹配标签。 （在下一篇文章中，我将对该数据数组进行更深入的分析。）

接下来是什么？

“太棒了。 由开发人员制作的独立游戏，希望保持匿名。 她在商店里已经有很多年了……这是第一次，这个愿望清单的数量减少了。 这在Steam销售中永远不会发生。 流量刺激的愿望清单增加了销量。 它不接收流量。 该游戏仅由曾经将其输入心愿单的用户购买。”

从12月初开始的Lars Dusett调查显示，独立开发人员面临的最大问题是“如何确保算法不会忽略我”。 十月份以来我们所看到的正是这种担忧的根源。 开发人员受制于Valve，现在不得不适应这种新现状。 如果您有在Steam上发布或即将发布的游戏，请查看10月份以来的流量和收入指标。 将最新的冬季拍卖与上次进行比较。 您可能需要修改收入预测或增加营销预算，因为获得的业务可能会比以前少。


“我想如果10月份的变化没有回滚，那么从今年5月至7月，我们将开始观察独立危机，因为Steam销量的下降将给许多独立工作室带来太多压力。”

瓦尔说，它正在开发一个新的基于机器学习的推荐系统，因此我们知道变化又来了。 同时，如果Valve像9月份那样简单地返回到推荐系统，那么仅此一项将是一次胜利。 此外，我希望看到改进的Steam推荐算法。 我希望“推荐列表”正确显示符合用户口味的高质量游戏。 我认为我们永远不会完全摆脱将流行度作为衡量游戏可见性的指标，但我希望Valve能够确保其影响力不会抑制其他因素，尤其是在“建议列表”等功能中。