来自“ SimCity 4 Deluxe”的场景。SimCity在Jason Baker在加利福尼亚大学戴维斯分校学习政治学时落入了他的手。 杰森仔细研究了这个电脑游戏。
“我不是那些喜欢哥斯拉在街上奔跑并摧毁建筑物的玩家之一。 我喜欢安排这座城市的有组织的生活。”
这种谨慎的态度为他在地方自治过程中提供了优势。 贝克没有写关于三种可能的城市发展模型的学期论文，而是提议在SimCity中重新创建这三种方案，然后让游戏独立运行并记录其虚拟城市的成功。
结果，他获得了该课程的“优秀”。 贝克说，玩《模拟城市》可以帮助他记住地方政府的重要性，因此他最终从专业上寻求帮助。
如今，贝克是非营利性硅谷领导力小组的运输和住房副总裁。 从2008年到2016年，他在加利福尼亚州的坎贝尔（Campbell）担任理事会成员，在此期间，他是市长的两倍。
30年前，Maxis在Mac和Amiga上发布了SimCity。 其次是SimCity 2000（1993），SimCity 3000（1999），SimCity 4（2003），Nintendo DS版本（2007），SimCity：BuildIt（2013）和移动应用程序（2014）。
在这段时间里，一系列的游戏向数百万玩家介绍了分区，街道网络和基础设施融资带来的欢乐和麻烦，也影响了整整一代城市规划人员。 对于许多城市规划师，建筑师，市政工人和活动家来说，SimCity是运营这座城市的第一个机会。 多亏了她，他们才第一次意识到邻里，城市和郊区已经规划好了，有人决定了街道，学校，公交车站和商店的位置。
被城市规划的热情所感染
纽约市城市运输工人全国协会的项目经理妮可·佩恩说：“我当时在绘制城市地图很有趣，我无法想象这会是一项真正的工作。” 十岁那年，图书馆员看到了她的图画，并说她应该玩电子游戏。
她承认：“没有SimCity，我将不会是现在的人。”
1993年发布的“ SimCity 2000”中的场景。 （Maxis）Quong Trinh在高中暑期课程中玩过《模拟城市》。 几年后，他获得了学士学位，想去旅行，但是由于他不到25岁，因此他必须从名单中删除那些必须租车才能行驶的城市。
“这让我想到了城市主义和SimCity，在那里您放置火车并帮助人们在城市中移动，” Trinh说，他现在是洛杉矶郊区Caltrans的高级道路规划师。
在本文创建过程中进行的十几次或更多次访谈中，从SimCity粉丝到专业设计师的人们都谈到了他们在游戏中的喜好：可视化一项更改如何影响整个城市的能力，查看之间的联系的机会。交通，住房和经济状况，没有人愿意住在垃圾填埋场附近。
像贝克一样，许多成为设计师的游戏玩家通常说，他们不喜欢打开游戏内置
的灾难模式 ，该模式使城市遭受地震，飓风和哥斯拉袭击。 他们喜欢建造完美无瑕的城市，这些城市的运作效率如此之高，以至于无需玩家干预就可以运作。
简化的模拟
SimCity的创建者Will Wright
认为，在创建游戏时 ，只有建筑师和城市规划师才会感兴趣。 但是第一部分售出了100万本，改变了视频游戏的性质。
她普及了模拟游戏的类型，并将由莱特（Wright）和杰夫·布朗（Jeff Brown）在加利福尼亚州奥林达成立的Maxis初创公司转变为钛业。 Maxis通过在他们生命的头十年中发布SimAnt，SimFarm，SimEarth，SimTower，SimLife，SimIsle和SimHealth以及一些不太成功的非模拟器来利用游戏的成功。
在1997年收购EA时，该公司的价值为1.25亿美元。 2000年，红木城发行了《模拟人生》，这是有史以来最畅销的视频游戏之一。
与大多数基于现实世界的职业的视频游戏一样，《模拟城市》简化了城市规划中最常规的元素。 游戏永远不允许混合使用空间。 （换句话说，住宅楼不可能出现在
现在占据美国城市的购物区的较低楼层。）没有自行车道。 SimCity的任何版本都不能准确反映该城市分配给停车场的大量平方米。
2013版游戏的首席设计师Stone Librand在
《大西洋报》的一篇文章中对此进行了解释：停车位既难看又无聊。
2004年，Maxis Studios（加利福尼亚州核桃溪）的“模拟城市”和“模拟人生”的作者威尔·赖特。来自俄勒冈州波特兰市的公共交通活动家亚伦·布朗说：“这更像是城市规划而非游戏。” 他说，对交通系统的热爱最初源于他，这要归功于SimCity。
亚伦在游戏中花费了许多时间，试图建立一个根本没有公路运输的地方，只有公共汽车和火车的城市。 但是，就像现实生活中一样，SimCity中的大众运输在建设和维护上都非常昂贵，而且无论运输系统多么便捷，一些居民仍想开车。 他从未设法得到这种结构的作品。 （今天，他自称为“麻烦制造者”，正在努力进行高速公路扩建项目。）
这个问题是对《模拟城市》的严重批评：赖特的愿景受制于旧的城市规划方法，该方法受
罗伯特·摩西 （
Robert Moses）和
芝加哥社会学学院的影响 。 这些城市规划人员和SimCity都有严格的二进制解决方案。 为了减少犯罪，您需要建立更多的警察局。 如果人们抱怨交通拥堵，则需要修建更多道路。 如果您需要建造高速公路或体育场的地方，请拆除工人阶级居住的社区。
“游戏中使用的许多假设值得质疑，”布朗说。
值得一提的是，游戏会忽略它：它不考虑环境（空气质量除外）。 几乎没有任何影响人口的种族组成。
更绿色，更全球化的游戏
下一代SimCity播放器可能对问题有不同的看法。
根据EA的说法，由Twentytrack从赫尔辛基开发的移动应用SimCity：BuildIt被610万玩家使用，并且已被下载超过2亿次。 游戏经理Inka Spara说，开发团队有意在游戏玩法上采用了更欧洲的观点。
在创建应用程序的早期阶段，许多开发人员在早期版本的SimCity中发挥了作用。 印加人承认赖特（Wright）的观点植根于美国20世纪的都市风格。
开发商对建筑物和地图的外观感到“震惊”。 因此，他们添加了来自亚洲和欧洲城市的其他类型的建筑和地形。 在最新版本中，玩家可以用峡湾建造卡牌。
“我们在停车场方面存在很多争议，” Spara解释说。 与以前的游戏一样，艺术家更喜欢在房屋附近看不到停车场。 但是对她而言，保持一定的现实感很重要。
将来，他们希望将单车径添加到游戏中。 “在芬兰，人们喜欢骑自行车。”
总而言之，Spara说，他们一直在积极尝试将环境问题和气候变化纳入游戏中。 您可以在居民拥有城市花园的“绿色城市”地图上玩耍，并减少污染水平。 您现在也可以使用太阳能。
她说：“我们看到这些元素在玩家中引起共鸣。”
Jarret Walker是负责“人类公交”博客的公共交通网络设计顾问。 您可以称他为SimCity的批评家：几年来，他写了很多关于该游戏的文章，特别是诸如
“ SimCity使我们变得笨拙吗？”之类的文章。 和
“ SimCity将继续在运输方面误导我们 。
”根据Walker的说法，对于学习设计的人来说，SimCity系列游戏是对该主题的很好的介绍。 这些人会了解什么是游戏对错。 但是，绝大多数认识并开始于此游戏的玩家可能会认为“模拟城市”风格是建造城市的唯一途径。 隐藏了公路运输对现实世界的影响，并仅允许您以一种方式使用空间，SimCity正在从娱乐变成一种意识形态。
当今，城市规划者心目中的主要问题并未显示在游戏中。
南加州大学建筑学院教授何塞·桑切斯（Jose Sanchez）试图在他的《
布洛克》游戏中纠正《模拟城市》中的一些遗漏，即生态学和垂直性。
桑切斯说：“ SimCity提供了系统知识的基础。” 他希望他的游戏及其类似游戏将把这一知识扩展到城市发展的最微妙时刻。
他目前正在制作一个名为Common'hood的续集，该续集考虑了无家可归和吸毒等季度性问题。