我们已经习惯于将无线与无线电波相关联，以至于在1887年著名的赫兹实验之前，我们似乎不可能发明无线电报。 无线电磁通信似乎自动暗示了无线电，使我们回到了关于Marconi-Lodge-Popov优先级的永恒争论。
但是，自1831年以来，物理学家就知道电磁感应定律。 尽管这是存在无线电波的必要条件，但是即使对无线电波一无所知，也可以单独使用它。 特别是，它可以用于创建无线电报。 爱迪生（Edison）早在马可尼（Marconi）之前，就是这种交流的先驱者之一，证明自己是一位出色的实践者-las，这是一个完全没有希望的理论家。
科学美国人1886年，《科学美国人》杂志发表了一篇惊人的文章
，《爱迪生铁路电报系统》 ，不仅描述了演示装置，还描述了功能齐全的无线电报。 仍然很难将其称为完全无线的，因为他使用了沿铁路延伸的普通电报线。 但是，由于电磁场的缘故，消息从行驶中的火车到这些电线的传输以及回传都是发生的。
作为天线，使用了锡片，锡片覆盖了四辆汽车的车顶。 在接收模式下，来自天线的电线通过S键通过T扬声器直接连接到地面，并由弹簧将铜板连接到地面，弹簧将其压在汽车的轮轴上。 在传输模式下，键S闭合另一个电路，该电路由电池B，电报键K，舌簧开关R和变压器C组成。舌簧开关在电铃的作用下工作，并且在电报键闭合时，将电池的直流电压转换为频率为500 Hz的交流电压。 然后，该电压通过变压器增加并提供给天线。
科学美国人可以计算出，频率为500 Hz的电磁波的长度为600 km。 同时，铁路实验中的无线传输距离为5-6 m。该杂志还报道了其他爱迪生实验，该距离达到175 m。但是，所有这些范围都比波长短得多，因此波现象是适当的（相互产生电和磁场），并仅凭感应定律解释电报的操作。 显然，这种情况不允许爱迪生在收音机的发明者中排名。
不管怎样，该杂志自豪地得出结论，爱迪生的电报以适度的成本提供了防止铁路事故和抓捕罪犯的巨大机会。 众所周知，在1888年，该电报用于与暴风雪期间卡在雪堆中的火车保持通讯。
但是，最令人费解的是爱迪生应通讯员的要求而提出发明的理论解释。 应逐字引用：
爱迪生先生相信他在物理学上有了新发现。 他发现，仍然被认为是非导电性的物体，例如空气，实际上只有经过一段时间后才变得如此。 在放电的第一瞬间，空气不会对电流的通过产生任何阻力，而是几乎立即变成极化状态，并且通讯中断。 因此，包含在这些非常短的高压波中的想法是让它们在空气没有阻力之前就到达电线。 但是，它们之间的时间必须足够长，以使空气恢复到其正常状态，并因此允许随后的波浪通过。
爱迪生不能因为“简单”的解释而被拒绝。 在他对电介质极化的非瞬时性质的讨论中，可以看到一种合理的晶粒。 但是，从整体上讲，这种解释并不成立。 显然，从爱迪生的角度看，信号通过空中的传递是字面上的放电，这是一种闪电，但非常短。 记者胆怯地补充说，“放电”一词可能应该有条件地理解，因为我们谈论的是感应，而不是电荷流动。 但是，这种想法在文章中没有发现任何进展，并且也没有得到爱迪生本人的认可。
事实证明，甚至不是“世界以太”，而是最普通的空气迫使爱迪生施加交流电。 奇怪的是，想象爱迪生是如何在真空中想象他的电报机的工作的。 通讯应该完全停止吗？ 反之亦然，即使在直流电下也能正常工作，而又不会在其路径上遇到任何隐蔽的电介质电阻？ 但是，似乎爱迪生太过说服实用主义者了，以至于在真空中对电报的闲置问题无法分心。