如今，我们非常熟悉的视频会议系统已经走了很长一段路-一百多年来，从对技术发展势不可挡的信念中激发出了奇妙的构想，到视频会议系统的首次大规模实施。 一路上发生了许多戏剧性的事件。 成功之路绝非易事。
从胡佛的第一次问候到第二次世界大战
视频通信系统的想法起源于很久以前的深造工程师。 大约在19世纪末，电视上的第一个实验突然表明，当时的通信系统不仅可以传输音频或电报信号，而且还可以传输视频到远距离。 然而，从概念形成到最初的实际实施，已经过去了数十年。 毕竟，最基本的视频通信至少需要四个相互关联的组件：音频传输设备，具有足够带宽的有线或无线电信道，图像捕获设备或摄像机以及显示系统或监视器。 并且不要忘记将其加倍。
音频传输相对简单，而视频传输却不是-实际上，视频是多年以来真正的问题。 第一台稳定且可操作的电视摄像机仅在1920年代下半年才进入市场。 它与实时运动图像的一致传输相吻合。 舞台已经为另一场通信革命做好了准备。
1927年，AT＆T贝尔电话实验室（后来的贝尔实验室）创建了世界上第一个正常工作的电视通信中心。 赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）的实时运动图像通过电缆传输到纽约，距离超过199英里。 这项历史性事件甚至在新闻纪录片中都被记录下来。
贝尔实验室双向电视，1928年
资料来源： earlytelevision.org
贝尔电话实验室展示了第一个电视系统。 主图片显示屏幕背面，左上角表示前面板。
资料来源： earlytelevision.org在同一天，又建立了一个视频会议。 视频和音频通过广播频道广播到新泽西州Whippany的纽约工作室。 整个距离超过22英里（信号也通过电线从华盛顿传输到Whippany）。 在两种情况下，都是单向视觉交流，而对话则是纯音频。 此外，要传递胡佛的形象，必须部署整个基础架构。 必要的设备占据了一个很大的房间，同时由一组合格的特殊工程师来维护子系统并确保其正确运行。
这些情况通常属于电视历史，只有一些共同点以某种方式将它们连接到我们已知的视频会议。 但是，很明显，两种技术都有共同的根源，并且是同时发生的。 仅仅三年后，AT＆T就演示了双向视听电信系统的第一个完整版本。 从现代意义上来说，1930年可以被公认为视频通信的诞生年。 1931年，举行了一次新的公开示威活动-在曼哈顿的两个AT＆T办公室之间举行了双向视频通信会议。
尽管图像传输系统仍然过于复杂和不可靠，但在那时看来，所有技术障碍都将很快消失，视频通信将变得像电话交谈一样普遍。 毕竟，美国和西欧发展中国家正经历着前所未有的繁荣，经济和文化发展。 似乎所有梦想都可以实现，人类的创造力达到了空前的高度。 但是，爱，和平与和谐很快就结束了-1929年大萧条爆发，阻碍了电视通讯的发展。
令人惊讶的是，直到1930年代下半叶，视频通信才被带到了桌面。 1936年，在德国第十一届夏季奥林匹克运动会之年，德国发明家乔治·舒伯特（Georg Schubert）提出了第一个操作系统-现代视频电话的原型-可以用于商业目的。
Georg Schubert提供的全球首个公共视频电话服务。 1936年，柏林。
资料来源： www.prmuseum.org/blog/2015/6/4/the-invention-of-the-video-phone最初，通过柏林和莱比锡之间的同轴电缆（大约100英里）建立连接。 最终被称为Gegensehn-Fernsprechanlagen的系统（“可视电话系统”）可以在620英里以上的同轴电缆传输线上运行。 可视电话由显示器，照相机，照明设备和普通电话组成。 视频电话亭部署在邮局中，您可以在这些电话中拨打位于其他城市的相同通信点。
但是，随着第二次世界大战的开始，扩展计划在1939年终止，直到1950年代下半年才再次埋下视频通信的思想。 从那时起，技术进入了新的周期。
AT＆T寄予厚望
AT＆T再次进入现场。 尽管发生了世界性的灾难，该公司仍没有放弃生产商用视频电话的想法。 经过近三十年的艰苦努力-再一次，它是双向视频通信系统的另一个原型。 尽管该系统每两秒钟仅发送一帧，但该系统提供了相当清晰和稳定的图像（180线，每帧40像素，每秒25帧）。 该项目非常成功-为其在1959年由AT＆T首次实现商用的Picturephone Mod I铺平了道路。这部可工作的视频电话于1964年4月20日在纽约世界博览会上展出。
AT＆T使参观者能够进行长达10分钟的视频通话。 第二个会议室位于加利福尼亚州阿纳海姆的迪斯尼乐园。 在演示期间，随机的人互相交流。
根据
《思想工厂：贝尔实验室与美国创新的伟大时代》一书的作者乔恩·格特纳（Jon Gertner）的说法：
报价单“ [想要尝试照相电话的访客会进入七个摊位之一，然后坐在所谓的”照相单元”前。” 该设备是一个长椭圆形的管，长约一英尺，高七英寸，深约一英尺。 在椭圆形的脸中放置了一个小型相机和一个矩形视频屏幕，尺寸为四分之三和八分之三英寸乘五分之四和四分之三英寸。 图像单元通过一条按键线连接到按键式电话听筒上，以控制屏幕。 如果您想在交易会上拨打Picturephone，或者更准确地说，如果您想与其他展位上的Picturephone用户交谈，则只需按下标有“ V”的视频按钮即可； 之后，您可以通过听筒或图像单元上的免提电话交谈。”
无论展位数量多少，视频聊天者都可以观看垂直的黑白30 fps图像，但是必须在16 x 21英寸的帧内保持完全静止不动，以保持另一端的视野。 单按一个按钮可能会断开任一端的视频连接。
AT＆T Picturephone Mod I在1964年纽约世界博览会上展出
资料来源： mashable.com总而言之，这是一个很好的广告技巧，使每个人都谈论一种新技术。 在两个月内，推出了Picturephone商业服务。 会议室分别在纽约，华盛顿特区和芝加哥举行。 您必须进行提前预订，并且双方都必须准时出现在指定的Picturephone地点才能聊天，这非常不便，特别是对于忙碌的商人（该产品的目标受众）而言。 定价不太便宜：三分钟的通话费用为16美元； 15分钟的谈话可能需要花费$ 80（相当于约$ 130和$ 650的2018年美元）。 结果，该项目被证明在商业上无利可图，并很快被削减。
尽管如此，AT＆T盲目地相信视频会议的潜力，并试图使PictureMod更具便携性。 1969年，该公司推出了紧凑型办公室视频通信系统Picturephone Mod II。 5 x 5.5英寸的屏幕以30 fps的速度传输单色的251行黑白图像。
1970年代初期的Picturephone Mod II。 资料来源： wikimedia.org
控制单元调节图像的亮度，尺寸和位置。
资料来源： wikimedia.org
与AT＆T Picturephone的通信会话。 您不仅可以传输视频，还可以传输图表。 资料来源：mashable.com1970年7月30日在宾夕法尼亚州匹兹堡启动了更新的Picturephone服务。与以前的版本相比，该服务连接了同一城市内的公司分支机构。 这项服务的费用约为每月160美元（今天约为1,300美元），加上30分钟通话中的每分钟0.25美元（已包含在订阅费用中）。 后来，Picturephone在AT＆T电信网络内的其他城市开始可用。
这项服务推出五年后，匹兹堡只有八部视频电话，而全美国只有几百部电话。 这是一次代价高昂的失败，在1966年至1973年之间，AT＆T在Picturephone项目中投资了约10亿美元（今天为6.6-67亿美元）。 到1974年，该项目被关闭。
AT＆T公司的历史学家Sheldon Heuser称可视电话为“
贝尔系统历史上最著名的失败 ”。 据他说，这次失败不仅是因为它的价格高得离谱，而且还给最终用户带来了产品含糊的价值。 事实证明，人们并不想在电话中看到人们，这还不是很清楚。 霍赫海塞尔说。
AT＆T并不是当时唯一开发视频通信的公司。 1973年，英国的APO实验室研究人员开发并实施了第一个实验性国际视频会议系统，该系统最初在伦敦和悉尼的两个邮局之间部署。 然后，它被用来连接悉尼和墨尔本。
在“铁幕”的另一边
苏联还伪造了视频电话。 第一次提及可以在“ Radio”杂志的No.版中找到。 1961年12月12日。当时，远程视频通信的想法不再是一种虚构，特别是在人类首次踏入太空之前。 正如该杂志报道的那样：“目前，莫斯科，列宁格勒和基辅的居民可以利用一种称为视频电话的新通信工具。”
在接受苏联交通部城际电话电报通信总局局长拉维奇（I. Ravich）的采访时，他说，视频电话办公室已部署在莫斯科，列宁格勒（今天的圣彼得堡）和基辅。
根据技术规范，在常规Rubin 102和202电视上显示625行25fps图像。 摄像机还安装在视频亭中，声音通过电话频道传输。 在没有电视广播的情况下，可以在上午7:00至11:00以及下午1:00至4:00 pm举行视频会议。 为了在城市之间传输信号，使用了多通道K-1920系统，可以通过同轴电缆同时传输图像和语音。
他们真的实现了这个系统吗？ 他们很可能没有。 无论如何，它并没有被广泛使用，而不仅仅是一个实验。 在苏联，尽管显然正在开发视频电话，但无法建立可访问的城际视频通信。 但是，实际运行中的系统更像是视频对讲机。 尤其是，苏联专利数据库中包含了No. 1964年8月13日公布的发明专利164320。根据发明人的证明：“今天有两套或两套以上的电视电话……”。 因此，当时的概念和技术都为苏联科学家所熟知。
医疗可视电话操作方案。 苏联专利号 164320，日期：1964年8月13日。
资料来源： patents.su医疗视频电话旨在确保访客可以在不允许直接接触的地方与隔离病房中的患者进行沟通。 本发明是设计用于建筑物内的两点视频电话。
在每个端点都设置了一个配有小型显示器和摄像头的端点。
但是，这些设备之间存在一些差异。 患者端点应配备内置的红外辐射源（和合适的照相机），以在黑暗的房间中为患者的面部提供足够的照明，因为严重的皮肤损伤会导致患者感到痛苦。 。 此外，病房还设有一个额外的屏幕，允许患者检查自己的外表，并选择最合适的节略方法（这就是开发人员如何照顾患者的心理舒适感）。 访客有一个配备了摄像头和屏幕的常规视频终端，虽然没有闪电。
我们不知道第一部视频电话何时在苏联发布，但是这种设备自1970年代下半叶以来就在某些妇产医院中被模仿使用，被称为VTM-01。
其中一家装有视频电话的妇产医院。 哈尔科夫地区，1967年。
用镜子代替了红外线手电筒（显然，一个幸福的母亲对她的外表有一个大概的了解）。 用户可以通过不带拨号器的普通电话进行语音呼叫。 该系统还包括一个基本单元，一个交换模块，一个PA放大器，一个广播接收器和电缆-一整套重型设备。 1977年，整套设备的价格约为44,000卢布（相比之下，VAZ 2101汽车的国家价格为5,600卢布），但有时会安装这些系统。
1977年VTM-01两点可视电话安装在苏联妇产医院。
资料来源： ozzeoz.livejournal.com
音频通信电话。 资料来源： ozzeoz.livejournal.com数字网络与互联网时代
三菱公司的Luma可视电话。 资料来源： c1.staticflickr.com1976年，视频通信占领了日本。 日本电报电话公司（NTT）在东京和大阪之间部署了一个视频会议网络，供企业使用。 随后，IBM启动了视频通信服务，以在其位于美国和日本的办事处之间每周举行一次简介会。 通信信道带宽达到48 kbps。
自1980年数字电话网络出现以来，视频会议得到了加速。 似乎是时候到了，AT＆T决定报仇。 1982年，推出了价格昂贵的企业Picturephone会议服务。 纽约和洛杉矶办事处之间的一个小时的沟通费用为2380美元。 此外，用户必须以117,500美元的价格购买一套设备，或以17,800美元的价格租用一套设备。 毫不奇怪，该项目失败了，并且在启动后仅一年就被关闭了。
同年，Compression Labs将自己的视频会议系统商业化。 该解决方案的成本为25万美元，一个小时的通话费用为1000美元。 价格也没有促进广泛的分销，该项目很快被取消。 其他公司还有其他一些失败的尝试。 但是，直到1986年PictureTel（今天的Polycom）创建了一种相对便宜的视频会议系统，“仅”花费了80,000美元，一个小时的通信价格为100美元，才取得了一些成功。
三菱还在1980年代发布了便携式低分辨率可视电话。 Luma Video Phone的价格约为1,500美元，并配备了黑白显示屏和内置摄像头，每3-5秒传送一帧。
在1990年代初期，我们终于见证了基于IP的视频会议和更高效的视频压缩技术。 1980年代的计算机革命推动了基于PC的视频会议的迅速发展。
1991年，IBM和PictureTel创建了第一个基于PC的视频会议解决方案。 IBM为PS / 2 PC提供了OS / 2操作系统，而PictureTel将其转变为配备了摄像头，麦克风，扬声器和专用软件的视频会议端点。 借助基于PC的软件视频会议服务器，该系统允许16个用户直接从他们的工作场所同时运行8个视频会议。 该产品于1992年进入市场，每个端点的成本为20,000美元（一小时的通信成本为30美元）。
同年，焦躁不安的AT＆T决定再次尝试在视频会议领域取得成功。 他们创建了VideoPhone 2500，这是一款带有内置彩色LCD屏幕的紧凑型可视电话。 拳头每部手机的价格为1,599.99美元，后来该公司提出以每天30美元的价格租用设备。 但是，可惜的是，没有人愿意为可视电话支付这么高的价格，最后，没人真正对这项服务感兴趣。 最终，AT＆T在几年内放弃了这个想法。
VideoPhone 2500：AT＆T尝试进入视频会议市场的另一次失败。
资料来源： 1.bp.blogspot.com那是家庭计算机的繁荣，每个人都渴望从昂贵的计算机中获得最大收益。 在1990年代初期，康奈尔大学的Tim Dorsey编写了一个名为
CU-SeeMe的程序，该程序成为了第一个桌面视频会议平台。 恰逢其时。
基于PC的CU-SeeMe的视频会议。 资料来源： 1.bp.blogspot.comMacintosh的第一个可操作版本发布于1992年。它不支持音频传输，1994年晚些时候添加了该功能。1995年，他们引入了组视频会议并发布了Windows版CU-SeeMe。
大约在同一时间，Connectix推出了第一个商业网络摄像头QuickCam。 该设备的价格为100美元，只能提供320 x 240像素的分辨率，并以每秒60帧的速度显示16种阴影的灰度色深，如果将其切换为较不基本的256种灰度，则每秒将下降到15帧（8位）。 1998年，QuickCam系列被Logitech收购。
Connectix QuickCam是首个以每秒60帧的速度传输黑白320x240图像的商用网络摄像头。 资料来源： www.mozbot.co.uk最终，视频会议可供广大用户使用，这标志着技术发展的新阶段。
本文由vcs.su的编辑人员撰写。 待续...