一百多年来，美国森林服务局聘用了男人和女人来监视来自孤立的观测塔的广阔森林的状况。 这些只用双筒望远镜和地图武装的观察员充当了灭火的预警系统。 这些塔楼逐渐配备了对讲机，然后配备了蜂窝通信或卫星互联网连接，但是，除了这些创新之外，自20世纪初以来，监测森林的工作几乎没有改变。
森林火灾观察员的工作被某种浪漫的气氛所包围，让人联想起过去的灯塔饲养员的工作。 在大多数情况下，他们独自坐在自己的塔上，看着撞击他们的地平线长达数年甚至数十年的观察，并仔细监视是否有丝丝烟雾。 对于他们中的某些人来说，这种孤立似乎就像是监狱，对于另一些人来说，则是天堂。 作家
杰克·凯鲁亚克（Jack Kerouac）于1956年夏天在华盛顿州荒凉山顶观测塔度过，然后描述了他在多部作品中的经历，包括小说《毁灭天使》。
然而，非常缓慢地，对于公众几乎是看不见的，火灾监控时代已经接近尾声。 随着技术的进步，将一个人放在一个高塔上的想法使他在那里呆了许多个月似乎越来越陈旧。 许多人积极反对用机器代替人的想法，但是在火灾监控中，这种想法很难争论。 计算机视觉使我们不知疲倦的眼睛能够检测到许多公顷森林中最小的烟雾，而GPS无人机可以分辨出烟雾的确切位置并在不危害人类生命的前提下评估现场情况。
在某个时候，美国林业涉及超过5,000个永久性火灾观察站，但如今这一数目已减少到几百个。 在这项工作逐渐被遗忘的同时，让我们研究最著名的[
在美国/大约。 佩雷夫 ]一种用于监视火灾的工具和旨在替代其的现代技术。
奥斯本火
实际上，观察员的工作是发现并识别地面上可能起火的最初迹象。 这项工作归结为对地平线上是否有烟雾迹象进行彻底检查，如果发现，则要在地图上确定烟雾位置，并将该位置转移到消防队。 观察者为此所需的全部是被跟踪区域的地图，并且理想情况下是双筒望远镜或小型望远镜。 直到20世纪，他们一无所有。
但是在1911年，威廉·布什内尔·奥斯本（William Bushnel Osborne）发明了该工具，后来成为了消防观察员的一个特色：
奥斯本火灾探测器 。 这是一种测角仪（测角仪），由周围的大型圆形地图和在其上方旋转的观察装置组成。 实际上，在某些版本的fireoscope中，使用了步枪瞄准镜，但在另一些版本中，仅使用了一块带有钻孔的金属。 在任何情况下，观察者都必须旋转探视镜，直到他通过示波器看到烟柱的底部为止。
圆图的中心指示塔的位置，并在圆周围打印角度。 当观察者看到烟雾时，在Fireoscope上标记的旋转角度对应于目标的方位角。 该指示可以传送到最近的塔楼，如果他们看到了这种烟雾，则可以对火的位置进行三角剖分。
如果该区域没有塔楼，或者没有看到烟雾，操作员可以进行估计的高度测量，以估计到火的距离。 有了方位角，并感觉到从塔底抽烟的距离，地勤人员至少会获得搜索的起点。
回到未来
奥斯本的Fireoscope是一种简单的装置，带有多个活动部件，但经过正确的安装和校准后，它仍可以使消防员在当时以前所未有的准确性检测危险。 在开始使用飞机之前，美国森林服务局没有更好的方法来确定火灾地点。 尽管如此，Fireoscope是一个不错的选择，因为它是一种便宜且易于使用的设备。
而且，多年来，fireoscope本身已经发展起来，新版本的fireoscope逐渐提高了其准确性和实用性。 这些渐进式的更新在1934年的版本中达到了顶峰-该模型的生产量超过3,000件，并在国内外的火情观察所分发。 出乎意料的是，这种版本的设备在美国生产到1989年。
SDTDC Fireoscope原型但是，到2000年代初，出现了一个问题。 在全国范围内，仍使用旧型号的火镜，并且备件的数量正在减少。 圣迪马斯森林服务技术开发中心（SDTDC）已决定
开始复制老式设备。 他们比较了不同型号的火镜，将其拆除并在AutoCAD中建立了一个模型。 根据退伍军人的意愿进行了一些更正，然后制作了2003新型改进型Fireoscope的原型，并在俄勒冈州的Adele Butte和Green Mountain进行了测试。
经过成功的测试后，总部位于加利福尼亚的Palmquist Tooling
开始生产新的火镜和备用零件，这些零件大多与旧型号向后兼容。 更新内容包括用铝替代铸铁部件以减轻重量，并使用尼龙轴承以减少磨损。
天上的眼睛
SDTDC的旧的奥斯本和现代的消防范围仍在使用中。 由于作为参考点的塔架的固定性，它们提供了一种简单而可靠的方法来以足够的精度确定潜在火灾的坐标。 但是今天，自动系统已经能够比任何人更快，更准确地完成这项工作。
如今，使用了几种不同的高科技火灾探测方法。 今年夏天，一个新的太空系统开始发挥作用，它使用来自轨道上几颗卫星的数据，包括新的GOES天气卫星，并提供对潜在或正在进行的森林大火的连续跟踪。 每分钟更新一次，该系统几乎实时地为救援服务提供有关情况的详细概述，从而使您比过去更有效地协调行动。
但是，并非从太空可见所有事物。 为了在不危害人们生命的情况下仔细观察地球上正在发生的事情，已批准使用跟踪火势的无人机。 与引导车辆或消防员相比，他们可以更靠近火源，并提供有关灭火的最佳方法的重要信息。 类似的无人机为
扑灭巴黎圣母院
的大火提供了宝贵的帮助，为室内
灭火带来了革命。
用于野生动物监测的静音猎鹰太阳能电动无人机高峰怪胎
无可否认，该技术几乎消除了对火情观察站的需求。 现在，美国林业局租用了许多tower望塔，因为卫星和无人机现在可以应付它们的建造任务。 但是在美国的某些地区，这些塔楼仍然配备了人员-那些自称为“山峰上的怪胎”的人。
即使有所有可用的现代技术，人类观察仍然有用。 首先，它很便宜：大多数塔仅在夏季使用，员工的平均时薪为12美元。 一些员工已经在同一座塔上工作了数十年，并获得了与该区域细微差别有关的宝贵经验，这在危机情况下可能至关重要。 还必须考虑天气条件：在夏季雷暴期间，无人机将难以飞行，这通常会引起森林大火。
但是随着时间的流逝，由于新的，更先进的自动系统的出现，甚至这些收益也可能会贬值。 在那之前，每年春季，一小批男女将爬上塔楼，独自观察树梢，只带走奥斯本探火镜，它们组装起来很可能是在他们出生前的几十年。