上周，期待已久的活动在周四至周五晚上在伦敦的X019会议上举行-微软展示了其游戏玩法，以继续着名的战略系列《帝国时代IV》。 乍一看，这个被“战争迷雾”包围了好几年的项目类似于帝国时代II的3D翻拍-该系列中最受欢迎的部分，至今仍有数百万RTS和历史爱好者在玩。 我们警告您：“将金钱投入显示器”为时过早-游戏出版物被称为
2020年 2021年大概发布日期。
在剪辑下，您将找到一个故事，讲述了为什么新帝国时代的发行必须等15年，有关传奇战略系列第四部分的已知信息最多，并根据目击者和游戏媒体的证言对游戏的封闭表演进行回顾。
帝国的陷落和日落合奏工作室
那么，为什么在游戏第三部分发布仅15年后，我们才看到该系列的新部分？
事实是，您熟悉的“相同”帝国时代游戏的创建者是Ensemble Studios，该公司成立于1995年，于2009年关闭。这些文章的作者向Ensemble Studios开发商之一Richard提出了一些有趣的问题。参加帝国时代创作的盖尔德里希（Geldreich），他的回答为工作室关闭的原因提供了一些启示。 通过阅读我在哈布雷（Habré）上发表
的去年文章的
译文，您可以详细了解Ensemble Studios兴衰的历史。
Ensemble Studios的创始人设定了一个雄心勃勃的目标-创建一种原则上类似于令人眼花popular乱的《文明》的策略，但同时又是一项实时策略。 他们取得了很大的成功（并非没有原始“文明”的创造者之一的帮助）-“帝国时代”的第一部分迅速在游戏市场中获得普及，其续集的“射击”成为现实，取得了可喜的商业成功（帝国时代的年销售额）不仅没有下降，而且每年都在增长），从而提前十年实时确定了历史策略的前景。
如今，Rick Geldreich对工作室的关闭感到由衷的遗憾，并称Ensemble为
有史以来最好的工作场所 -他有一些值得比较的地方，因为他的业绩包括Valve，Unity和SpaceX。 该公司的管理层一直采取强有力的立场，试图保护开发人员免受Microsoft的不当要求和希望-比尔·盖茨公司是一家发行商，不断尝试干预游戏开发过程，但并未真正着手研究。 在《帝国时代2》发布之后，微软收购了Ensemble Studios并将其作为其内部工作室之一，但其中的旧秩序直到最后一个都没有改变。
不幸的是，对于该系列的所有粉丝来说，作为Microsoft的一部分，该公司只开发了帝国系列中计划中的一款游戏-《帝国时代III》（但成功实现了《神话时代》的衍生，致力于神话和神灵，也找到了忠实的粉丝）。
根据工作室工作人员的说法，《帝国时代III》失败并导致整个系列游戏结束的主要错误在于游戏选择的时代选择：他们说征服美国的主题并没有引起现代美国人的兴趣或自豪。 理查德说：“问题是，这个想法会想到什么疯狂的想法？这就是问题。”
但这当然不是失败的唯一原因。 据内部人士称，创建特许经营权的第三部分要花费微软5000万美元（其中约一半用于开发，一半用于营销）。 工作室的工作人员很长时间以来一直认为，这个数字“仅为” 3000万美元，在当时，这对于游戏来说是一笔巨大的预算，尤其是对于实时策略而言。 微软希望《帝国时代III》能够重演其前任的辉煌商业成就，并希望闪电能两次袭击同一地点-但是这些预言并非注定要实现。
在关闭之时，该公司正在从事多个项目-其中一个是为Xbox 360控制台设计的Halo Wars游戏。2008年，该工作室搬到了可容纳120人的新办公室，仅几个月后，他们宣布宣布裁员，除主要员工外但是，在《光环战争》发行后，该工作室将关闭。 微软信守诺言-在那些年里，由史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）领导的公司一次又一次地“杀死”了内部游戏工作室。
多年后，Ensemble Studios的创始人Tony Goodman在接受《 Workers at Game》采访时说，在他一生的最后阶段，工作室的大部分精力都花在了一个代号为Titan的项目上-不要将其与另一个“堕落的” Titan混合使用。暴雪是在同一时间创作的（以及《守望先锋》的诞生片段）。 关于他的所有已知信息就是该项目将成为Halo MMORPG，并且微软决定在2009年关闭该游戏。
在最终关闭工作室之前，微软安排了一次与古德曼的紧急会议，并邀请他买回工作室。 他拒绝了这个提议。 相反，他同意关闭Ensemble，并成立了一个新工作室，以继续发展《帝国时代》。 这就是Ensemble Studios的真正终结。
该工作室已关闭的项目包括《帝国时代IV》的原始版本，当时该版本仍处于开发的早期阶段。 许多玩家期望在游戏的第四部分中，根据在网络上传播的广告插图，将动作转移到20世纪，但是在《帝国时代III》发布后，计划必须做出重大改变。 现在，开发人员已经决定，新的《帝国时代》将标志着该系列的回归。 一些开发人员对此进行了研究，他们计划使游戏引擎适应较低的系统要求（以便可以在上网本上播放），以及通过Steam平台进行数字发行，从而获得了动力。
微软邀请他们将游戏转变为社交F2P，这在当时一直在上升。在Ensemble Studios关闭之后，Robot Entertainment进行了一段时间的开发，这是由Tony Goodman最近创立的全新工作室，他现在与曾创建帝国时代的关键乐团退伍军人。
古德曼同意微软的说法，他将找到另一个工作室来完成游戏的开发，这就是《 Gas Powered Games》，几年后它发行了一款名为《帝国时代在线》的游戏。 今天，习惯上不要在一个体面的社会中回忆它。
新帝国开发商
帝国时代IV于2017年8月宣布。 在简短的预告片中，没有暗示历史时代，游戏玩法以及发行日期的信息。
在那之后，该游戏没有出现在E3 2018或E3 2019上-更不用说Gamescom了，传统上各种开发者都在其中展示他们的新策略。 Xbox游戏工作室负责人Phil Spencer负责微软游戏部门，他巧妙地避免回答记者的问题，回避地指出“游戏的开发正在如火如荼地进行”，并且受托担任该公司的公司“都是使他们的创造潜能不断给我们惊喜的人。” ”。 所有这些显然是别有用心的。
当微软决定开始创建《帝国时代IV》时，在其墙壁上没有人会拥有足够的能力来创建著名战略系列的女继承人。 微软必须选择一家工作室来制作一款可以在其前辈中占据应有地位的游戏。
但是谁能在2015年制作出高质量的RTS？ 仅想到暴雪（当然几乎不会开始与他人的专营权合作）和创意大会，这在近几年来被《战锤》所注意到：表现出色的《全面战争》。为Microsoft制作了另一套Ensemble Studios游戏的续集-Halo Wars2。Remain Entertainment仍然存在，该公司对RTS知之甚少-精彩的《战锤：战争黎明》和《英雄连队》的作者。 毫不奇怪的是，选择了后者，这并不奇怪-该工作室受到所有RTS粉丝的热爱。
然而，最新的《遗物娱乐》游戏-由《战锤：战争黎明3》于2017年4月发布-尽管赢得了媒体的赞誉，但在发行后确实被该系列的粉丝撕碎了。 是的，在这里玩的玩家对游戏的期望不合理-他们梦到游戏的第三部分将结合前两款游戏的最佳功能，而它们彼此完全不同-但这并不能消除游戏的许多缺点和有争议的决定，就像实际上发行时，多人游戏中完全没有纸牌。
最糟糕的是，很明显，大多数决定都是在最高级别做出的-由Relic Entertainment的制片人和管理者决定，他们在重大失败后不会离开。 结果，当时制片厂失去了玩家们的巨大信任，而制片厂宣布该片的预告片，据玩家说，“使人们对Warhammer 40K宇宙的了解远胜于那些，是《第三次世界大战》的最好部分。谁开发了这款游戏。”
在宣布《帝国时代4》之后的一段时间内，一位内部人士散布谣言说，“圣物”的情况没有改变，管理层仍无法决定其需要什么，而新《帝国时代》从一开始就出错了。方向。 这些信息迅速通过Reddit和新闻媒体传播，但是没有人急于进行反驳。 时间过去了，粉丝们希望改变的希望随着人们的高期望而不断消失。
然后谁会知道，这个谣言从本质上来说将是两年内有关该游戏的唯一新闻。
世界的边缘
同时，微软开始发行该系列第一部分的重制版。 尽管存在一些缺陷（例如《帝国时代：权威版》中的网络代码存在问题），但仍受到了粉丝的热烈欢迎。 许多人看到了这一举动的好兆头-它有助于团结社区并吸引新玩家，从而激发了观众对《帝国时代IV》发行的兴趣。
发行《帝国时代》新部分的游戏玩法的时间恰巧与其最受欢迎的部分《帝国时代2：权威版》重制版的发布相吻合。 他参与了一个新工作室的制作，微软在2019年E3的新闻发布中称其本身为Age of Empires Studios; 几天后，我们才知道它的真名“世界边缘”。 在目前拥有30名员工的工作室的肩膀上，不仅摆放着重新制作的唱片，而且还经营着整个特许经营权。
值得一提的是，World's Edge雇用了对创建实时策略非常了解的人员。 例如，自1994年以来一直从事游戏行业的Chris Rabior就是其领导者之一。 克里斯以游戏设计师的身份参与了《命令与征服》，《星球大战：战争帝国》和《指环王：中土之战》系列经典部分的创作，并从QA的“狮子王”工作开始-他的成就的完整清单可以在
这里找到。
根据菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）的说法，在制作《帝国时代》时，《世界边缘》已经收集了有关《帝国时代IV》的大量反馈，以便对游戏迷们希望继续的想法有所了解。 似乎可以安全地解释他的话-显然，除了直接处理重新发行外，World's Edge还具有监督Relic的功能。
事实证明，对《第三次世界大战的遗物》的批评极大地影响了公司内部的发展态度。 与工作室紧密合作的每个人都是一致的-这次Relic正在尽力而为，以确保新游戏的名字应与《帝国时代》相称。 根据该系列的创意总监亚当·艾斯格林（Adam Aisgrin）的说法，他现在宁愿让Relic尝试新的想法，而不是工作室准备从经典中退缩。
今天的Relic和World's Edge所处的位置让人想起Nival和Ubisoft在开发《魔法门之英雄无敌V》时所面临的任务：当您需要以游戏系列的前期热门部分为基础时（例如，以2D方式进行）并制作一个新的部分（同时，正确地将其转移到3D中，这本身并不是最琐碎的任务），同时尝试向其中添加新的游戏元素，而又不小心将粉丝阵营分为两部分（时间与“英雄”的第四部分）。
当然，后者几乎是不可能完成的任务-无论如何他们都不满意。 因此，关于《帝国时代IV》对我们来说有什么新事物，其创作者仍然不愿意散布，非常谨慎，也不要忘记时不时地以大声的营销承诺来撼动世界，“我们从未玩过这样的。” 工作室本身的墙壁上说，游戏的目的是“使故事人性化”（无论它真正意味着什么）。
X019幕后花絮
实际上，最近在X019大会上的节目不仅限于预告片-闭门造车，World's Edge的员工在笔记本电脑上向选定的记者展示了这款游戏。 他们的意见是一致的-游戏看起来像“帝国时代II，但以3D形式呈现且更加精美”。
创作者为自己设定了吸引数百万玩家参与游戏的目标，因此他们决定押注于帝国迷中最受欢迎的场景-中世纪。 但是，《帝国时代4》将比第二部分更长的时间。 游戏将集中在中世纪的欧洲，但《世界边缘》艺术总监明确暗示，如果游戏成功，那么与其他国家及其故事宣传活动的必然结合将等待着我们。 显然，我们再次在等待包含从历史人物的生活中免费重述地块的运动； 至少，开发者声称他们试图真实地反映游戏中将出现的国家文化。 详细资料？ 遗憾的是，由于出席此次展览的PR同事无所不在，Icegreen无法负担向他们展示的机会。
遗物仔细地将第二部分熟悉的建筑物转移到三维模型的世界中，同时完全保留了它们的可识别性-例如，在向记者展示的英国定居点中，房屋，营房，大学，教堂和市场中间蜿蜒的墙壁后面，仍然屹立着一座古老的好城堡。
但是，开发商决定不就此止步。 在“帝国时代”的第二部分中，文明之间因特殊单位而有所不同。 在这里，Relic决定走的更远-现在，不同国家/地区的外观和游戏方式都将有所不同。 向记者展示了英军对抗蒙古人的比赛； 如果前者完全适合经典AoE的游戏玩法-收集资源，建造更多房屋等-那么在为蒙古人玩游戏时，游戏风格发生了重大变化，因为从一开始，那些人就因为骑兵的存在而有机会进行快速突袭。 很明显，不同国家的游戏内经济和招募单位看起来会有所不同，但是目前，开发者们不会透露他们的牌-他们说，让玩家想知道在为蒙古人打球时是否会使用基地的结构。
游戏预告片引起了游戏界的一个尖锐问题的讨论：这次单位限制将达到多少？ 该系列的创意总监亚当·艾克格林（Adam Icegreen）说，这个问题尚无具体答案，但预告片中显示的所有内容都是真实游戏玩法的记录，对我们来说这意味着可以在屏幕上同时显示数百个单位。 但是，这已经是时候了-《帝国时代4》可能不早于我们面对下一代游戏机的那一刻问世。 但是同样，您不希望在预告片中看到的大规模战斗可以在多人游戏中进行-但是，根据开发人员的说法，它们可以轻松地安排在单人游戏中。
战争的迷雾正在返回，随之而来的是经典资源-食物，木材，黄金和石头。 各个国家专属的特殊单位以及英雄单位将返回游戏。 在蒙古人的情况下，这样的领导人就是汗（Khan蒙古人）。 顺便说一句，他的一项特殊能力进入了预告片，但您几乎没有注意到她：猎鹰在战争迷雾中的预告片开头为我们打开了一个英国定居点，是一个挑战单位英雄特殊能力的游戏机修工。
过去部分的关键特征-开放获取新建筑物，技术和单元的时代将重归我们。 在这里，玩家会感到惊讶：我们需要进行文明建设的四个经典时代并不会在所有国家都提供-例如，同一蒙古人将拥有其中三个。
开发人员有关游戏设计的主要原则之一是，游戏过程的所有视觉元素都应以某种方式与游戏玩法联系在一起。
这不仅仅是单位和建筑物的每次升级；您可能已经注意到，第一次允许部队站在墙壁上，它们在攻击敌人方面具有优势。墙壁的结构经过了大幅改建，并成为游戏玩法的重要元素（“堡垒”系列的粉丝肯定会喜欢）-现在它们可以在河流和岩石上建造。顺便说一句，您要从木栅栏重新开始-根据传统，仍然必须获得建立完整的石墙的权利。努力用剑砍墙壁和建筑物的骑士，我们也不会再见到-大概，他们会通过向他们投掷点燃的火把来损坏建筑物。据亚当·艾斯格林（Adam Aisgrin）所说，这些细节中只有一个成功地激怒了“玩家委员会”的几名参与者，但至少这种创新可以被称为逻辑性的-并且它具有生命权。
对于新“时代”的大多数功能，开发人员从所谓的“玩家委员会”收集反馈-社区的选定代表已经在游戏和游戏玩法的各个方面表达了自己的观点，已有两年了（这再次证实了微软的理论随着时间的推移，DOW的失败引起了人们的注意，并希望通过她的新游戏来避免这种情况。根据设计总监Chris Rubior所说，这些玩家在创建AAA级游戏过程中的参与程度是独一无二的。在工作流程方面，World's Edge的上级专注于Amplitude Studios，这是当今成功且流行的Endless策略系列的创建者。随着Alpha和Beta版本的发布，Age of Empires IV将可供越来越多的玩家使用-开发人员已经计划进行封闭Beta测试。他们在创建《帝国时代2：最终版》的重新发行过程中使用了类似的方法-玩家继续使用提供给他们的测试版本，直到发行本身为止。通过这种收集反馈的方法，玩家不会在表情上害羞-任何游戏开发人员都知道每个玩家最清楚游戏应该是什么，但是却盲目地遵循了各个玩家的意愿。尽管某些玩家坚持要求她返回，但开发人员拒绝使用在《帝国时代III》中使用的卡系统-实际上，对于开发人员来说，将其用于游戏玩法似乎值得怀疑。当然，坐在两把椅子上会很困难-开发人员不仅计划怀旧，而且还尝试使RTS风格现代化。似乎我们已经在某个地方听到了声音（这是《战锤：第三次世界大战的曙光》），因此，记者们立即得到保证，这里没有调情MOBA风格的消息。目的是保留“帝国”第二部分的游戏玩法和独特功能，并在其中引入一些合理的新功能和游戏机制。《帝国时代II》拥有一个庞大的社区，现在，微软最不需要的是一群愤怒的粉丝。这不仅涉及变化和游戏内容，还涉及游戏的技术基础。
技术重点
在这里，我们正在等待一个惊喜，如下所示：在Gamescom 2017上宣布该游戏时，工作室已经具备完全可玩的构建，尽管它缺少大多数必要的功能。可玩版本几乎是在开发的第一天就出现在开发人员中的，这一定让他们高兴不已-毕竟，游戏测试开始的时间越早（至少是内部测试），获得优质游戏的机会就越大。通过这种方法，可以在将新游戏机制添加到游戏中时快速检查它们是否起作用。细心的玩家已经注意到，从树叶在预告片（以及其余所谓的树叶）中的外观来看，我们可以自信地说，该游戏是在Relic曾经用于英雄连队2的改进的Essence Engine的基础上工作的。实际上，所有事情当然都有些复杂。尽管Relic Entertainment拥有自己的引擎，并在RTS下得到了改进，但微软为他们设定了一个新的宏伟目标-《帝国时代IV》应该可以在尽可能多的PC配置上播放。结果，必须非常彻底地重写引擎。在优化方面，《帝国时代IV》的开发者以《毁灭战士》（2016）之类的游戏为例，即使在较弱的系统上也能显示出出色的结果，以适应它们。微软认为，新“时代”的目标受众将不少于任天堂，因此游戏在图形和管理方面都应该能够适应他们。巨大的地图，大量的单位，建筑物和墙壁的动态破坏-所有这些对于粉丝来说都应该很棒，以4K分辨率播放并为其他所有人进行微调。 World's Edge在与玩家交流方面积累了丰富的经验，因此最初特别关注了此问题。对于开发团队来说，首要任务是引擎完全准备就绪-到游戏机制获得完全批准并冻结功能时，它应该已经100％正常运行-以及尽可能避免技术债务的愿望，这样开发人员就不必在将来浪费宝贵的时间应对发动机性能的瓶颈。Relic Link用作服务器后端，并存储《帝国时代》系列中所有新游戏和重新发行的玩家资料-《世界边缘》将继续使用它，并发布可能的续作，新增功能和DLC。发行游戏的主要（也是目前唯一）平台是PC，并且由于我们正在与RTS进行交易，因此这肯定会吸引许多玩家-毕竟，开发人员将不必适应游戏手柄的局限；出于对《光环战争》系列成就的充分尊重，《光环战争》系列曾成功将经典RTS游戏玩法转移到游戏机而受到高度赞扬，但许多玩家仍对使用游戏手柄将更方便地管理数百个单位的想法表示怀疑。控制台的游戏版本目前尚未运行，也未在开发人员路线图中，但将来可能会出现。,，今天开发人员披露的技术细节已用尽。***
最后，《帝国时代IV》的主要谜团是发布日期。《帝国时代4》仍然没有，因为开发者本身尚不知道游戏何时准备就绪-但是，由于制作人坚决禁止他们告知游戏，他们很可能只是狡猾。我想相信，我们这个时间如此长的开发周期将使这款游戏受益，并且这款游戏的作者将能够在创新与沉迷于怀旧爱好者之间找到健康的平衡。但是，这里仅是引用关于YouTube游戏预告片的鼓舞人心的评论（同时也有一些苛刻的评论）：“我知道为什么要花这么长时间。他们正在建造奇迹»