1905年的相纸为我们带来了奥维尔·赖特（34岁）和威尔伯·赖特（38岁）的肖像。1903年12月17日，
奥尔维尔（Orville）和威尔伯·怀特（Wilbur Wright）兄弟在重于空气的车辆上首次成功飞行。 他们能够飞入自己的汽车，摩天观景轮，然后飞入历史书籍。 而且，在接下来的十年中，他们的汽车将他们带到了整个欧洲和北美的法庭。
在法庭上，赖特兄弟在与使飞行成为可能的航空原理有关的问题上与其他航空先驱进行了漫长而难看的斗争，并且在大多数情况下是失败的。 赖特兄弟在汽车上引用了1906年的一项专利，并声称这些原则属于他们，指控竞争对手窃取了知识产权。 赖特（Wright）的竞争对手在法庭上大吵大闹，认为机器背后的理论是人类的公有领域，并辩称赖特（Wright）的专利仅与飞机的设计有关。
在这场战斗中，赖特不仅被证明是航空的先驱。 他们还展示了自己有时是所谓的专利侵权行为的先驱者：这是当前有争议的与竞争对手就超出专利范围的侵权诉讼的做法。 因此，他们的遗产不仅是天才和创新，而且是诉讼和进步的障碍。 在20世纪初，奥维尔和威尔伯·赖特（Wilbur Wright）既不动摇也不迅速地促进了航空事业的发展，他们将自己的才智和精力以及最天才的竞争对手的才智和精力投入到1909年至1917年的法律斗争中。 结果，美国航空遭受了不可估量的损失，莱特为下一代的未来专利巨魔树立了危险的先例。
赖特兄弟（Wright Brothers）的专利主张的运作方式与当今的专利巨魔几乎相同。 考虑过去十年来经常被引用的专利问题示例：
个人音频业务。 该公司拥有2001年的一项“音频和消息分发系统，其中中央系统组织程序段并将其传输到不同位置的订户的专利”，该专利与涉嫌发布的MP3播放器（从未发布）结合使用。 在她的专利侵权诉讼于2015年4月被驳回后，该公司使用该专利证明她发明了播客的想法，并且播客正在窃取其知识产权。 诉讼已经分开一百年了，但是Personal Audio和Wright兄弟的总体要求基本上是相同的。
要了解赖特的主张，您必须首先检查其专利的内容。 他们在第一次飞行后三年获得的专利描述了一种“飞行器”，重点介绍了兄弟俩对航空研究的最革命性贡献：他们创新的飞行控制机制。
根据赖特的计划-在几乎所有后来的飞机中-都是使用兄弟俩所说的飞机机翼的“横向边缘”进行控制的。 实际上，这意味着需要沿不同方向移动机翼的后部外部尖端，这是赖特借助电缆弯曲的，由木材和织物制成的传单实现的。 例如，尝试将意大利细面条的盒子两端朝不同方向扭转。
机翼的弯曲度是一项关键创新，使带电动机的载人飞行成为现实。 尽管早期的飞机模型可以起飞，但它们本质上都是不稳定的，而且异常危险。 奥维尔（Orville）和威尔伯（Wilbur）为他们的想法感到自豪，并应得到法律可以提供的任何知识产权保护。
但是，赖特不仅希望为其弯曲机翼的机构申请专利，而且还希望为将来所有可能使飞机机翼的“横向边缘”运动的装置申请专利，也就是说，他们所发现的航空原理已申请了法律保护。 如果按照他们的意愿来解释专利，那么它将为他们提供多年来在航空市场上的垄断地位。
幸运的是，由于后来的航空历史，莱特的许多早期竞争对手都同意冒险参加一场法律斗争。 其中的竞争对手之一是摩托车制造商
格伦·柯蒂斯 （
Glenn Curtiss） ，他后来成为飞机设计师，并成为莱特最激烈的竞争对手之一。 柯蒂斯希望在飞机上配备称为副翼的活动式襟翼，而不是使用弯曲机翼的机构，从而希望避免侵犯赖特的专利。 但是由于控制飞机的工作原理相同，赖特觉得值得尝试。
然而，柯蒂斯并不孤单地面临法律麻烦。 1909年，当赖特（Wright）首次起诉柯蒂斯（Curtiss）到1917年，当赖特（Wright）的专利被暂停时，这两个兄弟对早期航空业的一位真正英雄提出了诉讼。
诉讼的财务结果好坏参半。 一名德国法官驳回了赖特的诉讼。 法国法院支持他们。 在美国，法官两次拒绝了柯蒂斯-尽管在法国，法律纠纷不允许兄弟俩收取专利费，直到专利战争解决为止。 同时，不断受到来自赖特律师严厉语言要求的威胁，使胆小的竞争者相信自己的骄傲，并向兄弟俩支付了巨额资金来展示他们的飞机。
但是，如果专利战争的财务结果好坏参半，它对美国航空业的影响肯定是负面的。 甚至在威尔伯（Wilbur）于1912年去世之前，在诉讼中，赖特（Wright）都忽略了研发工作。 到1915年，当奥维尔（Orville）出售了他与兄弟建立的公司时，他们的飞机被嘲笑为危险而过时。 曾经引起嫉妒的莱特飞机成了笑柄。 同时，虽然其他美国开发商在专利战争期间继续开发令人印象深刻的创新，但整个美国航空业却受到诉讼的限制。 到1917年美国开始参加第一次世界大战时，国内航空业已变得十分呆滞，以至于美国政府找不到适合军事用途的飞机。 因此，发明电动机的飞行器的国家在外国飞机上犁了欧洲饱受战争摧残的天空。
对此状况感到沮丧的是，政治人物
富兰克林·德拉诺·罗斯福 （
Franklin Delano Roosevelt ）积极地上楼，然后担任海军部长助理，决定采取行动。 通过对美国航空业的主要参与者施加压力，罗斯福说服了知识产权持有人建立了专利池，该专利池将使飞机制造商以适度的费用使用彼此的技术。 因此，罗斯福实际上将专利战争带到了迫切需要的决赛。
这并不是说赖特输掉了专利战。 尽管缺乏明确的法院判决以支持他们，但奥维尔和威尔伯还是从受惊的竞争对手那里得到了很多钱。 但是从长远来看，许多情况（其中最重要的是历史发展）都反对赖特，以确保他们发现的航空原理属于每个人。
今天，我们不仅必须铭记赖特的首次历史飞行，而且还要铭记多年来无用和不愉快的法律冲突，在这些年中，他们卷入了创立的行业。