Thomas Mulaney的2017年中国打字机节选那是1959年的夏天，美国渴望赢得冷战。 1957年，苏联发射了
第一颗人造地球卫星 ，取得了重大的技术胜利。 次年，中国共产党发起了无所不包，最终是灾难性的
“大跃进”运动。 1959年夏天，古巴总统菲尔根西奥·巴蒂斯塔（Fulgencio Batista）将游击队成员菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）
迫流亡。 美国想恢复其势头，并表明它仍然处于世界正在发生的事情的最前沿。 计划如下：总统
怀特（Dwight David Eisenhower ）即将向世界介绍第一台中文计算机。
第一台中国计算机的发明将是一次重大的胜利，这是从资本主义到中国人民的“礼物”。 这将是“自由”世界在技术和文化上的胜利，并将为建立新的基础设施来分发和翻译以中文编写的材料提供可能性。 这样的设备的拥有者可以以前所未有的速度向世界传播中文文本，这也许有助于进行宣传。 此外，对于超过十亿的中文和说中文的人来说，这将开启信息技术的新时代，以前被认为是字母语言的特权。 这将意味着许多人认为中文并没有“落后”。
地缘政治剧情的中心是中国计算机之父塞缪尔·霍克斯·考德威尔（Samuel Hawks Caldwell）发明的Sinotype机器。
考德威尔（Caldwell）有很多才华。 他于1904年出生于马萨诸塞州，曾在MIT的著名计算机开发人员
Vanivar Bush学习 ，然后成为逻辑电路领域的先驱。 当他不建议在麻省理工学院攻读电气工程专业的学生时，他会演奏风琴，以至于有时他甚至与著名的波士顿流行乐团一起演出。
考德威尔不知道是说中文还是读中文。 他首先在餐厅与他的麻省理工学院中国学生通过非正式对话碰到了这种语言。 考德威尔（Caldwell）和学生们吸收了中国炒面和蒸饺子，谈论了汉字。 关于中文的一个基本事实使工程师感到完全惊奇：正如考德威尔后来写道，“中文是拼写的”。
在此之前，考德威尔（Caldwell）认为中国书法没有拼写，但他很快就发现了相反的情况：“奇怪的是，事实证明，一名中国学生学习表意文字的方式几乎就像他的拼音兄弟一样。 每个中国人都学会用完全相同的笔画以相同的顺序书写字符。”
不断对中文进行“拼写”的想法引起了逻辑电路专家的好奇：如果每个汉字总是以相同的方式组成，是否有可能提出一个逻辑电路，该逻辑电路在收到汉字笔迹后会发出汉字？ 如果非字母的中文仍然有自己的“拼写”，那么是否有可能创造出工程师多年来一直苦苦挣扎的机器：中文计算机？
考德威尔（Caldwell）向哈佛大学远东语言学院教授杨连生寻求帮助。 考德威尔（Caldwell）委托他完成详细分析汉字结构的任务，并确定大约2000个最常用单词的按单词拼写“拼写”。 结果，Caldwell和Jan选择了22种不同的笔画：理想的数字，将它们放置在标准英文键盘的按钮上。
Caldwell代替了QWERTY布局，而是为Sinotype键配备了中文触摸功能，在计算机上打字的人必须使用它来撰写（或更确切地说，描述和检索）汉字。 Caldwell的目标是“为一种将象形文字的拼写转换为照相矩阵上的坐标的方案提供输入和输出数据。”
在研究过程中，考德威尔做出了第二个令人惊讶的发现。 汉字不仅具有拼写，而且正如他所说，“汉字的拼写过多。” 考德威尔几乎不需要输入特定字符的所有内容，机器就可以从内存中提取出来。 例如，对于具有15个笔划的字符，在Sinotype在数据库中找到匹配项之前，可能需要操作员输入前五个或六个笔划。
这种情况的字母顺序比喻是诸如“木琴”或“鳄鱼”之类的单词的拼写-前五个字母足以与整个单词进行比较。 事实证明，您需要八个字母来写一个单词，五个来搜索。 通常，“完整”和“最小”拼写之间的差异非常大。 测试集中的某些字符使用11个笔划书写，而使用5个笔划被发现。 考德威尔（Caldwell）决定，人们可以利用这些因素和其他因素，并“开发一种可以让您用键盘写中文文本的机器，速度至少与英文一样快。” 考德威尔不仅发明了世界上第一台中文计算机。 他无意间发明了我们今天所说的“
自动完成” 。
Sinotype获得了卡耐基基金会，美国陆军和美国空军的资助，因为他们都渴望将这种有前途的新设备用于军事目的，从而增加了宣传单张的制作。 使用Sinotype，能够在工业规模上打字和打印中文宣传的能力已经成为现实。 但是考德威尔并不认为他的发明仅适用于如此苛刻的目的。
他写道：“许多人会为某人正在为此工作而感到惊讶，或者军事组织为该项目投入了大量资金并给予了极大的关注，” -这些问题的答案简单易懂。 当把这个想法卖给军方时，我只有一个论点：一台可以编写中文文本的机器将改善人与人之间的沟通过程，而改善这一过程从未损害和平的实现。” 很难说考德威尔对支持他的发明的军队充满热情。 但是从他的角度来看，Sinotype是实现更和平未来的一种手段。
由于担心中国科学家可能会在计算领域取得突破，美国政府到1959年5月开始严重担心自己会领先于中国。 如果中国在计算机方面取得突破，将严重损害考德威尔（Caldwell）发明所取得的心理胜利。 顾问们鼓励“总统尽早宣布这项发明”，在这种情况下，这台机器应被称为“美国在长期的，不断的努力中，通过改善他们之间的沟通来增进世界上所有人的相互了解所取得的重大突破。”
然而，夏天过去了，但是没有什么特别的事情发生。 艾森豪威尔（Eisenhower）没有宣布创建中国计算机，也没有向公众展示Sinotype。 人们对该设备的就绪性以及是否能够经受国际社会和军事分析家的严格考验表示怀疑。 对中国用户有价值吗？ 正如开发人员认为的那样，该设备真的具有破坏性吗？ 提早陈述的风险太大，因此决定推迟该项目。
第二年，该项目遭受了最严重的打击：考德威尔去世。 没有他的领导，军方对该项目的热情就减弱了。
但是，这辆汽车继续运转，沿着所有权的蜿蜒链条移动了数十年，在这个链条的各个环节中，您可以从CIA和
RAND公司 ，IBM，
ITEK ，MIT，
RCA公司等军方和学术界的缩写中找到稀饭。 在易手的过程中，汽车被重命名，首先是Sinowriter，然后是Chi-coder，然后是Ideographic Encoder。
但是，直到1980年代，Coldwell及其团队奠定的概念和技术基础仍然是中国计算机的基础。 该项目以“ Sinotype II”的名称重生，通过输入
拼音系统（一种在20世纪下半叶开发的语音系统）而逐渐普及，从而摆脱了用键盘敲击键盘的方式。 但是随着所有这些变化，Coldwell的基本原理仍然存在-首先是自动完成功能，它将在六十年内仍然是中国计算机的核心部分。 下次当您为错误的单词骂电话时，请想一想：如果在中文计算机上同时显示字母输入和文本消息自动完成功能，也许今天它们会更好。